鄂西溶洞的湿凉还浸在行囊的钟乳石上，林望的脚步已踏入了川北的地界。越往西北走，溶岩小径换成了青石板铺就的老街，风里的腊梅清香被米酒的醇厚气息取代，两旁的箬竹也换成了连片的青瓦白墙，屋檐下挂着红灯笼，在腊月的寒风里轻轻摇曳，衬着远处的青山，透着一股浓浓的年味。
时近除夕，川北古镇的街头早已热闹起来。家家户户的门上都贴上了红对联，窗棂上糊着五彩的窗花，街头巷尾的货郎担上，摆满了糖果、年画、鞭炮，还有刚蒸好的蒸馍、刚炸好的麻花，香气四溢，引得孩童们追着货郎担跑，笑声清脆。林望背着行囊，抱着那把梧桐古琴，沿着青石板老街缓步而行。琴囊外层的粗布，被鄂西的山雾沾得微潮，又被川北的暖阳晒得干爽，带着一股清润与烟火交织的气息。他走得不快，老街两旁的木楼屋檐偶尔滴下几滴融雪的水珠，落在肩头，留下微凉的触感，耳边是此起彼伏的吆喝声、孩童的嬉闹声、还有店家招揽客人的招呼声，衬得这腊月的午后，格外热闹。
走了约莫半个时辰，前方的老街忽然拐进一条窄巷，巷口挂着一块褪色的木匾，上面写着“望江楼”三个大字。木匾下方，是一间临河的茶馆，竹椅木桌整齐地摆在廊檐下，几个穿着长衫的老者，正坐在竹椅上，喝着盖碗茶，聊着家常，手里的折扇轻轻摇着，一派悠然自得的模样。茶馆的临河栏杆上，挂着几串腊肉腊肠，在阳光下泛着油亮的光泽，与河里缓缓流淌的春水相映成趣。
林望走上前，找了个临窗的空位坐下。一个穿着蓝布衫的伙计连忙迎了上来，笑着问道：“客官，要点什么？我们这里的盖碗茶、川北凉粉、红糖糍粑，都是一绝！”
林望笑着点了一碗盖碗茶，一碟红糖糍粑。伙计手脚麻利地端上茶碗，沸水冲入，茶叶在碗中翻滚舒展，一股浓郁的茶香瞬间弥漫开来。红糖糍粑软糯香甜，裹着厚厚的黄豆粉，入口即化，驱散了一路的寒意。
林望捧着茶碗，望着窗外的河景。河水碧绿，几只乌篷船在水面上缓缓划过，船娘的歌声清亮婉转，和着老街的喧闹声，构成了一幅生动的市井画卷。他正看得入神，邻桌的一位老者忽然放下茶碗，笑着问道：“后生仔是外乡人吧？看你这打扮，像是走南闯北的读书人。”
林望对着老者拱了拱手，笑着回道：“晚辈林望，从江南而来，一路游历至此。见这古镇年味浓厚，便想着驻足歇歇脚，叨扰前辈了。”
老者闻言，笑得眉眼弯弯，连忙摆手：“不叨扰不叨扰！我们川北人，最是好客！我姓陈，是这古镇上的老住户，祖祖辈辈都住在这里。看你怀里抱着古琴，想必是精通音律的雅士？”
林望点了点头，道：“略懂一二，不过是闲来无事，抚琴自娱。”
陈老先生闻言，眼里闪过一丝亮光，连忙道：“巧了！我年轻时也曾痴迷音律，尤其喜欢听古琴。今日难得遇上知音，不如请公子抚琴一曲，让老朽一饱耳福？”
邻桌的几位老者也纷纷附和，笑着说道：“是啊是啊！陈老先生可是我们古镇上的雅士，今日能听到公子的琴声，是我们的福气！”
林望也不推辞，抱着古琴走到茶馆中央的空地上，将琴放在一张木桌上，调了调琴弦。桐木古琴在阳光下泛着温润的光泽，琴弦轻轻颤动，发出细碎的声响。
林望深吸一口气，指尖缓缓落在琴弦上。他想起了川北古镇的青石板老街，想起了茶馆里的盖碗茶，想起了陈老先生的热情，想起了这一路的风尘，更想起了江南老家的除夕，想起了老槐树底下的团圆饭。琴声缓缓流淌出来，起初是温暖的，像是古镇街头的暖阳，驱散了腊月的寒意；渐渐地，琴声变得欢快起来，像是孩童们的嬉闹声，像是货郎担的吆喝声，透着一股浓浓的年味；而后，琴声又变得悠远起来，像是河里缓缓流淌的春水，像是岁月的长河，带着几分怀旧的情愫。
琴声里，有盖碗茶的清香，有红糖糍粑的香甜，有古镇的沧桑，有旧年的温暖。茶馆里的众人都听得入了神，老者们停下了聊天，伙计们停下了忙碌
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