铁壁关内，硝烟未散，血腥气混杂着建筑燃烧后的焦煳味，在空气中凝而不散。
胜利的喧嚣逐渐沉淀，取而代之的，是一种紧绷的、混杂着征服者审视与被征服者恐惧的诡异寂静。
屠铩麾下的傀儡军团，以及戟魇收拢的骸骨要塞残部，已然全面接管了这座关城的防务。
冰冷的金属傀儡取代了原本的人族守军，矗立在城墙、街巷与各个要害节点，它们猩红的光学镜无情地扫视着一切，维持着一种令人窒息的秩序。
偶尔有零星的抵抗或趁乱劫掠发生，都会在极短的时间内被傀儡或魔族士兵以雷霆手段镇压，尸体被迅速拖走，血迹被粗略掩盖，仿佛什么都没有发生过。
关城中心，原属于人族守将的府邸，此刻成为了临时的指挥中心。
屠铩大刀金斧地坐在主位之上，虽然经历连番大战，但突破至魔校初期的磅礴气血与魔元，让他依旧精神矍铄，只是铠甲上沾染的暗红血痂，昭示着不久前的惨烈。
戟魇坐在下首，他的状态则要差上许多。
连日的坚守苦战早已耗尽了他的心力与魔元，此刻松懈下来，疲惫感如同潮水般涌上，但他强打着精神，目光不时扫过府外那些沉默肃立的傀儡士兵，眼中充满了难以掩饰的震撼与复杂。
“报——！”
一名被临时指派负责清点工作的魔族军官快步走入，声音带着激动与难以置信的颤抖。
“两位公子！初步清点已完成！”
“缴获物资堆积如山！仅初步统计，便有灵石超过五十万块！各类制式法器、铠甲逾万套！军用弩箭、符箓不计其数！”
“粮仓完好，存粮足够十万大军食用半年！”
“另有……另有被封存的高级灵材、丹药若干，尚待详细甄别！”
每报出一项，厅内众人的呼吸便急促一分。
就连屠铩，眼中也闪过一丝满意之色。
这些资源，对于刚刚经历大战、百废待兴的黑烬魔城和深渊基地而言，无异于一场及时雨。
“传令下去，”屠铩沉声开口，声音在魔元的加持下传遍府邸，“严格约束各部军纪！尤其是原要塞的兄弟，不得骚扰城内残留人族，不得肆意劫掠！违令者，军法从事！”
他的命令带着不容置疑的威严。
这并非出于仁慈，而是基于玄煞通过“镜网”传达的、更长远的考量。
怀柔，是为了更好的消化与控制，避免激起更强烈的反抗，也是为了将来可能的人口与资源利用。
“二弟……此举是否过于……”戟魇微微皱眉，他习惯了魔族与人族见面即分生死的残酷，对于屠铩这道命令有些不解。
屠铩看了他一眼，语气放缓，但依旧坚定：“大哥，此城已入我手，城内一切，皆是我等财产。毁之，于己何益？不如善加利用，以战养战。”
戟魇闻言，若有所思，不再多言，只是心中对这位二弟的认知，又深了一层。
他似乎……与记忆中那个勇猛有余、谋略稍逊的二弟，有了极大的不同。
清点工作继续进行，不时有新的惊喜被发现。
而戟魇的目光，则更多地停留在府外那些行动精准、沉默无声的傀儡身上。
他终于忍不住，开口问道：“二弟，你这些……‘魔像儿郎’，当真是……令人叹为观止。不知是从何处所得？又是如何操练，方能如此如臂指使？”
他的问题，带着试探，也带着浓浓的好奇与忌惮。
这支军团展现出的战斗力、纪律性以及那种完全超越他理解范畴的作战方式，让他感到深深的不安。
屠铩早已料到会有此一问，按照玄煞事先准备好的说辞，脸上露出一丝恰到好处的“感慨”与“神秘”。
“不瞒大哥，此乃我于黑烬魔城整顿内务时，偶然发现的一处上古魔像宗遗留的传承秘境所得。”
他语气平缓，仿佛在叙述一件寻常往事。
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