设性的和平道路。即使会遭遇木叶内部既得利益集团（如团藏）的阻挠，但在这里，他们至少会遇到理解者（如年轻的波风水门）、支持者（如纲手），遇到可以并肩作战的同伴，遇到能在他们思想走偏时给予提醒和拉拽的师长。而不是像在雨之国那样，孤立无援，身边只有彼此和一群同样迷茫的同伴，只能依靠自己那还未成熟的智慧、尚未掌控的力量（尤其是那双危险而沉重的轮回眼），去对抗整个充满恶意和算计的残酷世界，最终在挚友惨死、理想破灭的极端刺激下，被痛苦和仇恨彻底吞噬，走向极端。”
佐助的声音最后归于一种沉重的、近乎叹息般的平静，那平静之下，是对历史偶然性与必然性的深刻洞察：
“你看到了他们眼中理想的光芒和长门那双特殊的轮回眼，被‘预言之子’的光环所迷惑，却严重低估了他们所处环境（雨之国）的极端险恶与贫瘠，也高估了几个孩子在那种环境下独立对抗整个腐朽体系的可能。你选择相信那个虚无缥缈、语焉不详的‘命运’和‘预言’，用它来替代了作为一个引导者、保护者本应承担的、最具体也最艰难的责任——为他们提供一个真正适合成长、能够将理想转化为现实的‘平台’。你把本可以移栽到最肥沃土壤、得到最精心照料、未来极有可能长成足以庇护一方、甚至改变忍界气候的参天巨木的珍贵幼苗，亲手留在了暴雨肆虐、岩石嶙峋的悬崖缝隙里，然后仅仅给予了一些基础的浇灌，便怀着一种近乎浪漫的期待离开了，指望他们能独自对抗狂风暴雨、甚至改变那片土地的气候……”
他略微停顿，做出了最终的、也是最尖锐的评判：
“这本身，就是一种基于对‘命运’的迷信和对现实复杂性的逃避，所产生的……过于理想化，也因而显得异常残酷的……重大失职。”
“……”
最后一个字落下，走廊里陷入了一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
自来也彻底僵在了原地，如同被无形的寒冰瞬间冻结。他脸上的血色褪尽，苍白得如同刚从坟墓中爬出。佐助的话，没有咆哮，没有怒斥，却比任何激烈的指责都更具有毁灭性。它们像一把最冰冷的手术刀，将他几十年来用以麻醉自己、为自己当年的选择寻找合理性的所有外壳——“尊重他们的独立性”、“相信命运的安排”、“在逆境中成长更锻炼人”——一层一层，缓慢而彻底地剥开、剔除，最终，赤裸裸地、血淋淋地暴露出了那个他一直不敢、也不愿去正视的核心真相：
他的离开，与其说是出于对弟子们“独立成长”的尊重和对“命运”的敬畏，不如说，是一种潜意识里对承担巨大责任（将三个身份敏感、尤其是拥有轮回眼的战争孤儿带回木叶可能引发的政治、外交、安全等一系列复杂问题）的恐惧与逃避，是一种用“观察命运”为借口的懒惰和懦弱。
他将可能真正改变忍界历史走向的、最珍贵的“可能性”，留在了最不可能发芽结果的绝地，然后安慰自己那是“必要的考验”，是“命运的剧本”。而最终的结果，就是这颗种子在无尽的痛苦、背叛、仇恨和绝望的毒液中浸泡、扭曲，生长成了如今这株意图用更大的痛苦来“净化”世界、将整个忍界拖入深渊的、名为“佩恩”的恐怖梦魇。
巨大的、几乎要将他灵魂从内部撕裂碾碎的悔恨，如同积蓄了数十年的海啸，终于冲垮了所有自欺欺人的堤坝，以无可阻挡之势将他彻底淹没。他张了张嘴，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的气音，仿佛连呼吸都成了奢望。滚烫的、混浊的液体，终于冲破了那强行维持的最后一丝尊严防线，从他那双见证了无数悲欢离合、此刻却只剩下无边空洞与痛楚的金色瞳孔中，汹涌而出，在那张被岁月和风霜刻画得粗糙坚毅、此刻却脆弱如孩童的脸上，划出两道清晰而刺目的痕迹。
夕阳早已彻底沉没，走廊完全陷入了昏暗。只有远处其他房间透出的、零星的灯光，在地板上投下微弱的光斑。
佐助没有再说什么。有些真相，点到即止；有些痛苦，必须由当事人自己用余生去反复咀
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