青竹飞舟载着两人朝着北域疾驰而去，留下满空流云被搅得七零八落，像被打翻的。而此刻，赤阳观派去的刀疤脸和瘦猴，还在断云谷里搭着棚子。刀疤脸正用他的铁爪子劈柴，火星溅到地上，点燃了旁边的干草；瘦猴则蹲在一边，往陷阱里撒着 “噬魂粉”—— 据说这粉末能暂时困住筑基期修士。两人时不时抬头望一眼谷口，心里都盼着姜明镜能快点来，又怕他真的来。直到夕阳西下，谷里的风渐渐变凉，还是没见到飞舟的影子，刀疤脸忍不住骂道：“这姜明镜是不是迷路了？再不来，老子的铁爪子都要生锈了！”
同一时间，无风城苏家的后院，正弥漫着一股焦糊味，混着潮湿的霉味，闻着让人头晕。几个下人举着火把，围着一堆黑漆漆的灰烬踢打，火把的光芒照在他们脸上，映出狰狞的神色。“这破木牌真是邪门，烧了三天都烧不化，还总冒绿烟！” 一个穿着粗布短褂的下人，用脚狠狠踩着灰烬里的木牌，木牌却纹丝不动，反而从缝隙里渗出更多绿烟，像一条条细小的蛇，顺着他的裤脚往上爬。
三天前，苏家大小姐苏清瑶灵根受损后，家里就怪事不断。先是储物间里的上品灵石无故发霉，绿毛长得有一指厚；再是水井里冒出黑泡，打上来的水喝着发苦，还带着股鱼腥味；最后，负责打扫老宅地窖的下人，在一堆废弃的木箱里发现了这枚刻着 “青” 字的黑色木牌。木牌入手冰凉，像是刚从冰窖里拿出来，而且不管用什么办法，都无法在上面留下痕迹。族老们聚在一起商量了半天，都说这是不祥之物，会给苏家带来灾祸，当即下令烧毁。可木牌遇火不燃，反而渗出缕缕绿烟，那烟闻着像腐烂的水草，又像死鱼的腥气，几个负责烧火的下人闻了，当场就吐了，还发起了高烧。
一个名叫阿福的小厮，长得贼眉鼠眼，平时就爱贪小便宜。他见其他人都在围着灰烬咒骂，没人注意自己，悄悄蹲下身，用树枝拨开灰烬，捡起了半块没烧透的木牌。这木牌比巴掌小一点，表面的 “青” 字像是活的，在火把的光芒下轻轻发烫，还能感觉到有微弱的灵力在里面流动。阿福心里窃喜：这木牌看着就不一般，说不定是件宝贝，拿去黑市卖了，至少能换几十块下品灵石，够他去赌坊玩好几把了。他刚想把木牌揣进怀里，突然觉得手腕一紧，那缕萦绕不散的绿烟像活物般缠上他的手腕，顺着血管钻了进去，速度快得让他根本来不及反应。
“啊 ——！” 阿福发出一声凄厉的惨叫，声音刺破了寂静的夜空，连远处的狗都跟着吠了起来。他手里的木牌 “啪” 地掉在地上，滚了几圈，停在灰烬旁边。周围的下人闻声回头，只见阿福的身体开始诡异地扭曲，像被人用无形的手拧成麻花。他的骨骼发出 “咔嚓咔嚓” 的脆响，像冬天冻裂的树枝，听得人头皮发麻。他的皮肤下鼓起一道道青筋，像蚯蚓一样在里面蠕动，凸起的地方甚至能看到绿色的液体在流动。紧接着，他的后背突然裂开几道血口，鲜血还没来得及流出来，数条墨绿色的触手就冲破皮肤钻了出来，每条触手上都布满了细小的吸盘，吸盘里还渗出黏糊糊的液体，滴落在地上发出 “滋滋” 的声响，把青石板都腐蚀出一个个小洞。
“怪物！是怪物！” 下人们吓得魂飞魄散，手里的火把掉在地上，点燃了旁边的柴堆。火光 “轰” 地一下窜起，照亮了阿福扭曲的脸 —— 他的五官已经完全错位，左眼移到了嘴角边，右眼则吊在额头上，嘴巴裂到了耳根，露出两排尖细的牙齿，里面还在不断吐出绿色的粘液。只有他的喉咙里，还在不断吐出古老而晦涩的音节，那声音既不像人言，也不像兽吼，更像是深海生物在黑暗中的低语，带着一股能穿透灵魂的寒意：“狂妄的虫子…… 我已归来…… 臣服你们的神……”
夜幕降临时，苏家后院的惨叫声彻底消失了，只剩下柴堆燃烧的 “噼啪” 声，还有绿烟燃烧时发出的刺鼻气味。那枚 “青” 字木牌静静地躺在灰烬里，绿烟渐渐收敛，表面的刻痕却愈发清晰，像在贪婪地吸收着空气中的血气，连柴堆的火焰都在往它那边倾斜。
接下来的
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