纤玉手，手中捏着一方素白洁净、角落绣着淡雅兰花的丝帕，动作极其自然地伸向萧焰的额角，语气温柔得能沁出水来：“萧焰哥哥真厉害，连汗都没出呢。” 她的指尖隔着丝帕，轻轻拂过他的皮肤，仿佛在擦拭一场并不存在的激烈战斗留下的痕迹。
这个动作是如此的行云流水，充满了青梅竹马之间才有的亲昵与习惯性。然而，就在她侧身靠近萧焰的一刹那，她那看似全神贯注落在萧焰身上的眼波，却如同最精密的水晶镜片，精准地捕捉到了站在稍后方的彩灵脸上每一丝细微的变化。
她看到了彩灵那双依旧睁得大大的美眸中，尚未完全褪去的震惊之色，但那震惊深处，分明涌动着一股更强烈的、名为“惊艳”与“倾慕”的波澜。那目光紧紧追随着萧焰挺拔的背影，灼热而专注，如同欣赏一件绝世瑰宝，带着一种探索和渴望深入了解的意味。同为女子，且是对萧焰怀着深深情愫的女子，萧清儿几乎瞬间就解读出了那目光背后潜藏的含义——那是一个女人开始对一个男人产生浓厚兴趣，乃至一丝不易察觉的爱慕的初始征兆。
刹那间，一股极其细微却尖锐的警兆，如同冰针刺破了萧清儿心底那池看似平静的春水。尽管她早已知道萧焰哥哥是何等的优秀，注定会吸引旁人的目光，但当这目光来自彩灵这样容貌、家世、天赋皆不凡的同龄优秀女子时，一种本能的危机感还是无法抑制地升腾起来。彩灵不是乌坦城那些庸脂俗粉，她是灵鼎宗宗主的亲传弟子，见识广博，气质出众，她的欣赏和倾慕，分量截然不同。
萧清儿的动作没有丝毫停顿，脸上的温柔笑意也未曾减弱分毫，但她的内心已然刮起了风暴。彩灵姐姐……她看萧焰哥哥的眼神……这个念头如同藤蔓般迅速缠绕住她的心。她不能允许任何人，以任何方式，撼动她在萧焰哥哥心中那独一无二、无可替代的位置。这一年多的陪伴，在他最黑暗低谷时的不离不弃，是他们之间最坚固的纽带，绝不能被任何后来者轻易介入。
心思电转间，萧清儿已然有了决断。她不能表现得小气善妒，那不符合她一贯的形象，也会让萧焰哥哥为难。但她必须用一种温和而明确的方式，宣示自己的“主权”，让彩灵知难而退。
于是，在“擦拭”完根本不存在的汗水后，萧清儿并没有立刻收回手，而是顺势轻轻挽住了萧焰的胳膊，将身子更贴近了他一些，几乎半倚在他身侧。她抬起小脸，望向萧焰的眼神充满了纯粹的依赖和自豪，声音软糯甜腻：“萧焰哥哥，刚才那招‘九重拳劲’好厉害，感觉比上次在黑岩城时又精进了不少呢！清儿什么时候才能像你这么厉害呀？”
她这话看似是在夸赞和提问，实则每一个字都在强调着她与萧焰之间紧密的联系——她了解他的过去，知晓他的每一次进步，他们拥有共同的记忆和未来规划。那亲昵挽手的姿态，更是无声地向彩灵宣告着：看，我们之间，没有距离，亲密无间。
萧焰正沉浸在检验实力后的畅快感中，被清儿这突如其来的、比平时更显依赖的举动弄得微微一怔。他低头看了看紧紧挨着自己的少女，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、如同空谷幽兰般的清香，心中虽有些疑惑——往常清儿虽然亲近，但在外人面前似乎不会如此“黏人”——但更多的是一种被需要、被信赖的满足感。他习惯性地抬手，宠溺地揉了揉她的头发，朗声笑道：“傻丫头，你天赋那么好，只要努力修炼，超过我是迟早的事。” 他的语气充满了理所当然的信任，目光温和，全然没有察觉到身边两位少女之间那无声涌动、近乎凝滞的暗流。
站在一旁的彩灵，将萧清儿这一系列行云流水般的动作和言语尽收眼底。她是个极其聪慧的女子，岂能看不懂萧清儿那看似天真无邪的举动下，所蕴含的细微却清晰的警示意味？那自然挽住的手臂，那亲昵依赖的姿态，那带着撒娇语气的问题，无一不在清晰地划出一条界限：萧焰，是她的。
彩灵的心湖，仿佛被投入了一颗石子，漾开了一圈复杂难言的涟漪。刚刚因萧焰惊艳表现而加速的心跳，尚未完全平复
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