第一节 屋檐下
天蒙蒙亮，楚府后山小院的青瓦屋檐上凝着露水，一滴一滴往下坠，在青石板上砸出一个个深色小点。
凌煅睁开眼时，有那么一瞬分不清身在何处。
南荒的清晨总是粗暴的——要么是灼人的热浪，要么是刺鼻的硫磺味，最不济也得有几声不知名妖兽的嘶吼。
可这里太安静了，安静得让人心慌。只有窗外几只早起的雀儿在枝头叽喳，还有远处厨房飘来的、似有若无的米粥香气。
他从硬板床上坐起身，左肩的伤口已经结了层薄痂，不碰就不疼。但丹田里那股空荡荡的抽离感，比刀砍火烧还难受。
内视看去，那株莲花幼苗蔫巴巴地蜷在祖炉底座上，叶片枯黄卷曲，只有最根部还残留着一丝微弱的绿意——那是道种枯萎后仅存的生机。
“道种枯萎……”凌煅低声念着这四个字，掌心朝上，试着调动灵力。
一丝灰蓝色的火焰在指尖燃起，颤巍巍的，像风里的烛火。
只维持了三息，就“噗”一声熄灭了，火星飘散时带着股枯败的焦味。
他苦笑。
现在的自己，别说筑基期，恐怕连炼气中期都打不过。
“凌兄弟醒了？”门外传来黑石粗声粗气的嗓门，没等回应就推门进来了，手里端着个木托盘，“楚家丫鬟送来的早饭，嘿，中州人就是讲究，粥都分七八样。”
托盘上摆着四碟小菜、一碗白粥、两个包子，还有一壶冒着热气的茶。黑石把东西往桌上一放，自己先抓了个包子塞嘴里，含糊不清地说：“你别说，这肉馅儿真香，比南荒那硬邦邦的肉干强多了。”
凌煅下床坐到桌边，却没动筷子：“你伤怎么样了？”
“皮肉伤，不碍事。”黑石拍拍胸口，绷带下传出闷响，“楚家那李神医说了，再养半个月就能活蹦乱跳。倒是你——”他盯着凌煅苍白的脸，“你那伤……不止肩膀上那处吧？”
凌煅沉默地端起粥碗，舀了一勺送进嘴里。
米粥熬得绵软温热，顺着喉咙滑下去，暖了空了一夜的胃。可心里的空，暖不了。
有些事，说出来也没用。
“行，不说拉倒。”黑石又抓起一个包子，“对了，楚姑娘早上来过一趟，看你还睡着就没打扰。她说等老爷子身体好些了，要亲自来谢你。”
“没必要。”凌煅又喝了口粥，“各取所需罢了。”
“你这人就是太较真。”黑石摇头，“人家真心感谢，你收着就是了。再说了，咱们现在吃人家的住人家的，客气点儿总没错。”
凌煅没接话，只是安静地吃完早饭。
饭后，两个青衣丫鬟轻手轻脚进来收走碗碟，又送来两套干净衣服——不是南荒那种粗布短打，而是中州常见的青色长衫，料子柔软细腻，针脚密实。
“大小姐吩咐的，说两位少侠原来的衣裳都破得不能穿了。”领头的丫鬟低着头，声音细细的，“浴房已经备好热水，需要的话……”
“要要要！”黑石眼睛一亮，“老子都快馊了！”
凌煅看了看自己身上那身沾满血污、散发着汗臭和焦糊味的衣服，也点了点头。
浴房在客院西侧，是个单独的小间。两个大木桶冒着热气，旁边架子上摆着皂角、布巾，还有个小瓷瓶贴着“舒筋活络”的标签。
黑石脱衣服像剥皮，三两下就光溜溜跳进桶里，发出舒坦的呻吟：“他娘的，这才是人过的日子！”
凌煅慢一些。解开绷带时，左肩的伤口露出来——箭矢贯穿的洞已经结痂，边缘还有些红肿。他把整个身子沉进热水里，温热包裹上来时，紧绷了数月的神经终于稍稍松弛。
连续几个月的逃亡、厮杀、生死一线，像一场醒不过来的噩梦。现在梦醒了，却发现自己站在一个完全陌生的地方，身边空荡荡的。
凌家没了。
爷爷死了。
连好不容易凝聚的道种，也枯萎了。<
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