大晟边境军营的晨光刚穿透云层，一封盖着鎏金玺印的国书便已快马加鞭送往北诏都城千蛊城。
国书言辞谦和，却暗藏锋芒，言明大晟愿与北诏续结盟好，特遣长公主沈昭阳、怀安王世子谢流云、摄政王萧清霁为正副使臣，赴北诏观礼即将举行的圣女大选，共商两国邦交事宜。
消息传回千蛊城时，北诏皇宫内正暗流涌动。
太子颜安捏着那封国书，指节泛白，眼底闪过一丝阴鸷。
萧清霁三人竟没死在沼泽，还敢以使臣身份重返北诏，这分明是挑衅！
可国书已昭告朝野，若拒绝接待，便是落了北诏的颜面，更会给大晟出兵的口实。
他强压下杀意，对着殿内侍臣冷声道：“传孤命令，按国宾之礼接待大晟使臣，孤亲自前往城门迎接。”
三日后，千蛊城北门大开，仪仗整齐，鼓乐齐鸣。
颜安身着太子礼服，站在城门楼下，脸上挂着恰到好处的温和笑容，眼底却无半分暖意。
远处尘土飞扬，一队玄甲骑士护送着三辆华丽的马车缓缓而来，正是沈昭阳、萧清霁与谢流云一行。
沈昭阳以长公主身份坐镇马车。
马车停下，萧清霁率先下车，玄色王袍上绣着暗金龙纹，身姿挺拔如松；
谢流云紧随其后，月白锦袍衬得他面如冠玉，手中折扇轻摇，笑意温和却疏离；
“摄政王、谢世子，远道而来，一路辛苦。”
颜安上前拱手，语气热络，仿佛此前沼泽的追杀从未发生，“父皇已在宫中备下宴席，为三位接风洗尘。”
萧清霁拱手回礼，语气平淡：“劳烦太子殿下亲迎，我等愧不敢当。
此次奉大晟陛下之命，前来观礼圣女大选，愿两国邦交永固。”
谢流云折扇轻合，附和道：“早闻北诏圣女大选盛况空前，我等不胜向往。
太子殿下盛情，我等心领，只是一路舟车劳顿，想先赴使馆休整，再入宫面圣。”
颜安眼中闪过一丝算计，随即笑道：“理应如此。孤已命人备好京中最好的使馆，即刻便送三位前往。”
一路无话。
马车穿行在千蛊城的街道上，沈昭阳撩开车帘一角，只见街道两旁看似繁华，实则处处透着紧张。
巡逻的士兵比往日多了数倍，街角巷尾总有目光暗中窥视，甚至能看到瑶光阁弟子的身影混杂在人群中。
圣女大选在即，北诏各方势力都在暗中布局，这座都城，早已成了没有硝烟的战场。
使馆位于城东一处僻静的府邸，虽远离皇宫，却戒备森严。
刚踏入使馆大门，沈昭阳便感受到手腕上的玉镯轻轻震颤，蓝光微闪。
升级后的手镯能感知周围的能量波动，显然，这使馆内外已布满了眼线，甚至可能暗藏蛊虫或机关。
“看来，太子殿下对我们‘颇为上心’。”
谢流云坐下后，第一时间检查了屋内的陈设，看了看房子外面的环境，眼中闪过一丝冷意，“连人手都备好了。”
萧清霁走到窗边，望着外面看似平静的街道，沉声道：“颜安不敢明着动我们，便只能用这些手段监视。
圣女大选关系到北诏的权力格局，他必然想知道我们的动向，甚至想借机栽赃陷害，让我们在北诏寸步难行。”
沈昭阳摩挲着玉镯，感受着其中温润的能量：“使馆内外至少有三股势力的眼线。
太子党、瑶光阁，还有可能是北诏其他宗室的人。我们一举一动，都在别人的眼皮底下。”
“方才我的侍女发现，院中那株海棠树下埋着引蛊的药粉，只要我们体内有一丝蛊虫气息，便会被立刻察觉。
颜安这是在试探我们，也是在警告我们。”
三人对视一眼，都明白此刻的处境。
他们明面上是代表大晟的使臣，享受国宾待遇；暗地里却身处权力漩涡的中心，四周皆是敌人。
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