瑶光阁分舵的偏院，远不及顾如棠住处那般清幽，反倒与演武场仅一墙之隔，终日充斥着兵刃碰撞的铿锵声与弟子呼喝的嘶吼声。
萧云澈身着一身灰扑扑的外门劲装，站在廊下，望着院中那些挥汗如雨的低阶弟子，眼底翻涌着难以遏制的屈辱与愤懑。
他的手中，攥着一枚刚发下来的堂主令牌，令牌上刻着“外门执事”四个小字，粗糙的纹路硌得掌心生疼。
这便是他如今的身份。
瑶光阁一个微不足道的外门堂主，手下只领着十几个资质平平的弟子，每日的任务，不过是巡视库房、清点杂物。
曾几何时，他是大晟王朝最受宠的皇子，锦衣玉食，前呼后拥，朝堂之上半数官员对他阿谀奉承，后宫之中有母亲顾如倩为他铺路，离那至尊之位，不过一步之遥。
可如今，他却成了寄人篱下的落魄者，连瑶光阁的普通内门弟子，看向他的眼神里都带着几分轻蔑。
这巨大的落差，像一把淬了冰的尖刀，日夜剜着他的心。
“凭什么……”
萧云澈低声嘶吼，猛地将手中的令牌砸在地上，令牌与青石板相撞，发出清脆的声响，“我乃堂堂皇子，岂能屈居于此！”
他的目光，陡然变得阴鸷，脑海中不受控制地浮现出萧昭阳的脸。
是她！一切都是因为她！
若不是萧昭阳性情大变，若不是她从中作梗，他怎会被父皇厌弃，怎会被削去爵位，流放到那蛮荒之地？
若不是萧昭阳联合姜临月，揭露母亲的罪行，顾氏一族怎会倒台，他怎会沦落到这般境地？
他想起萧昭阳站在金銮殿上，手持母亲罪证时的模样，那般从容镇定，那般光芒万丈。
他想起满朝文武看向沈昭阳的眼神，带着敬畏，带着赞叹，那本是属于他的目光！
他想起姜临月、萧清霁、谢流云围在沈昭阳身边，那般亲密无间，那本是属于他的盟友！
“萧昭阳！”
萧云澈咬牙切齿，眼中迸发出浓烈的嫉恨，“是你夺走了我的一切！父皇的宠爱，朝臣的支持，即将到手的皇位……全都是你毁了！”
他恨萧昭阳，恨她的好运，恨她的聪慧，恨她活得那般耀眼。
他更恨自己，恨自己的无能，恨自己连一个女人都斗不过，恨自己从云端跌落泥沼，却连反抗的力气都没有。
廊下的风，带着演武场的尘土，吹得他衣袍猎猎作响。他弯腰，捡起地上的令牌，指尖因用力而泛白。
令牌上的纹路，仿佛化作了沈昭阳那张脸，正对着他冷笑。
就在这时，一道轻柔的脚步声传来。
顾如倩身着一身素色宫装，缓步走来，她的发髻已无往日的华贵，只插着一支简单的木簪，脸上虽带着几分憔悴，眼神却依旧带着几分锐利。
“澈儿。”
顾如倩轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
萧云澈猛地回头，看到母亲，眼中的戾气瞬间收敛，取而代之的是浓浓的委屈。
他快步上前，抓住顾如倩的手，声音哽咽：“娘！孩儿不甘心！凭什么我要做这劳什子外门堂主？外祖父他凭什么这么对我？”
顾如倩拍了拍他的手背，眼中闪过一丝心疼，却也带着几分无奈。她何尝甘心？
她曾是权倾后宫的贵妃，如今却成了寄人篱下的外嫁女，连见顾明远一面，都要提前通传。
“澈儿，稍安勿躁。”
顾如倩将他拉到廊下的石凳上坐下，压低声音道，“父亲如今正是用人之际，他这般安排，不过是想磨磨你的性子。
你要知道，我们现在寄人篱下，切不可意气用事。”
“磨我的性子？”
萧云澈冷笑一声，眼中满是不甘，“他分明是看不起我！他只把我当成一枚可有可无的棋子！”
“棋子又如何？”
顾如倩的声音陡然变得尖锐，她紧紧攥
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