七天后。
楼兰故城废墟旁,搭起了三十六个帐篷。
帐篷是金凤让人连夜赶制的,用的是西域最好的羊毛毡,绣着各色纹路——车师国的狼头,龟兹国的莲花,鄯善国的骆驼,乌孙国的马……一国一纹,分毫不乱。
帐篷围成个圈,中间空地上铺着巨大的羊绒地毯,地毯上摆着矮几。
萧辰坐在主位。
他左臂还吊着,右胸裹着厚厚绷带,脸色苍白。
但坐得笔直,眼神锐利得像刀子。
乌兰雪坐在他左侧,换了身月白色长裙,长发用银簪绾起。
她闭着眼,像是在养神,但每个人都能感觉到——她虽然闭着眼,却什么都知道。
金凤坐在右侧,面前摊着本账册,手里拨弄着那把缺了珠子的铁算盘。
珠子碰撞的声响清脆,在安静的场中格外清晰。
三十六国使者,分坐两侧。
没人说话。
空气粘稠得像化不开的蜜糖,带着汗味、香料味,还有压抑的紧张。
车师国使者是个鹰钩鼻老头,眼睛藏在深深的眼窝里,时不时瞥一眼萧辰吊着的胳膊。
龟兹国使者是个胖商人模样,手指上的宝石戒指多得闪眼,正用绸布慢悠悠擦汗。
鄯善国使者最年轻,坐得最直,眼睛却总往乌兰雪身上瞟——七天前那场“白日现月”的异象,整个西域都看见了。
“诸位。”
萧辰开口,声音不高,但带着沙哑的穿透力,“今日请各位来,只谈一件事。”
他顿了顿。
“西域往后,怎么活?”
车师国使者冷笑一声:“萧公爷,西域三十六国,千百年来都是这么活的。
怎么,中原人要教我们怎么活?”
这话带了刺。
几个小国使者低下头,不敢接茬。
萧辰没动怒,反而笑了:“是,千百年来,你们就是这么活的——今天你抢我的草场,明天我烧你的城池。
大漠里找口水,都得拿命去换。”
他目光扫过全场。
“楼兰怎么没的?精绝怎么亡的?车师国十年前那场内乱,死了多少人?
龟兹国去年被流沙吞了三个商队,货没了,人也没了。”
他每说一句,就有使者的脸色难看一分。
“这么活,有意思吗?”
萧辰问,“还是说,你们就喜欢看着自己的子民,今天饿死几个,明天战死几个,后天在沙漠里变成干尸?”
车师使者脸色铁青:“萧公爷这是要教训我们?”
“不。”
金凤接话了。
她放下算盘,从怀里掏出个羊皮卷,摊开。
羊皮卷上,画着一幅巨大的地图——西域全图,三十六国的疆域、水源、商路,标得清清楚楚。
更醒目的是,地图上标注着四个光点:楼兰旧址、龟兹绿洲、乌孙草原、鄯善古道。
四个光点,用红线连起来,形成一个菱形。
“这是‘四源商路’规划图。”
金凤声音清脆,像算盘珠子落玉盘,“以坎位碎片永久固化的四处水源为核心,辐射三十六国。
沿线每百里设驿站,有水源,有护卫,有仓储。”
她看向龟兹使者:“贵国的玉石,从开采到运出西域,现在要走四个月,路上损耗三成,护卫费用占货值一半,对不对?”
龟兹使者擦汗的手停了。
“走这条新商路。”
金凤手指点在地图上,“时间缩短到两个月,损耗不到一成,护卫费——我们包了。”
“包了?”
龟兹使者瞪大眼睛,“金凤姑娘,这可不是小数目……”
“不要钱。”
金凤笑了,“要股。”
全场一静。
“股?”
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