老陈是在退潮的时候发现不对劲的。
他光着脚踩在湿漉漉的沙滩上，弯腰去捡那只被浪打上来的海螺——拳头大，壳上花纹漂亮，能卖两个铜板。
手刚碰到螺壳，指尖传来的不是海螺该有的冰凉，而是……温热。
老陈愣了下，把海螺翻过来。
螺口处，沾着一小撮暗红色的、像肉又像珊瑚的东西，还在微微蠕动。
他凑近闻了闻，一股刺鼻的腥臭直冲脑门，熏得他倒退两步，差点把昨晚吃的鱼粥吐出来。
他抬头看向大海。
今天的海，颜色不对。
不是湛蓝，也不是灰绿，是一种浑浊的、泛着油光的墨黑色。
海浪推上沙滩时，泡沫不是白色的，是暗红色的，像稀释过的血。
远处的海面上，漂浮着大片大片的死鱼——不是一条两条，是密密麻麻，铺满了目之所及的海面，鱼肚子都朝上，鼓胀得像要炸开。
更远处，那道传说中的“归墟漩涡”，比三天前又扩大了一圈。
漩涡边缘的海水像煮沸一样翻滚，偶尔能看到分不清是触手还是海草的影子在水下掠过。
“陈叔！快看那边！”
同村的阿旺跑过来，指着东边海面，声音都在抖。
老陈顺着他指的方向看去。
三艘残破的帆船正歪歪斜斜地朝岸边漂来。
船帆破了，桅杆断了，船身上布满爪痕和齿印——不是鱼咬的，是某种更大、更凶的东西。
其中一艘船的甲板上，还趴着几个人影，一动不动。
“是……是水师的船！”
阿旺认出了船头的旗号。
老陈心里咯噔一下。
连水师都败了？
他扔下海螺，朝村里跑去。
刚跑到村口，就听见一片哭喊声。
村里的男女老少都聚在晒鱼场，围着十几个刚从海上逃回来的渔民。
那些渔民个个脸色惨白，身上带伤，正语无伦次地描述着海里的怪物。
“触手！比我腰还粗的触手！”
“还有骨头……会动的骨头船！上面站着骷髅，骷髅手里拿着鱼叉！”
“王老四的船被拖下去了，连人带船，咕咚一声就没了……”
场面乱成一团。
老陈挤进人群，找到村长：“村长，官府有消息吗？”
村长是个干瘦的老头，此刻也是六神无主，只会摇头：“传讯鸟三天没回来了……派去城里报信的人也没回来……怕是，怕是路断了……”
话音刚落，海面方向传来沉闷的爆炸声。
不是一声，是一连串。
老陈猛地转身，看向大海。
归墟漩涡的方向，三艘……不，五艘船正排成一字横阵，朝漩涡缓缓驶去。
那些船的样子很奇怪——不是水师的战船，也不是商船，更像是……把好几种船拼在一起的怪胎。
船体比普通商船宽，甲板上架着奇怪的弩炮，弩炮旁边堆着手臂粗的钢矛。
船头包着铁皮，铁皮上刻着复杂的纹路。
船帆是暗红色的，上面绣着一个金色的“商”字。
“那是……金凤大人的商船队！”
人群里有人认出来了。
老陈瞪大眼睛。
金凤他听说过，西域商盟的大掌柜，富可敌国，但怎么跑到东海来打仗了？
最中间那艘最大的船上，金凤正站在船头，举着个单筒望远镜——墨凤特制的，能看三里远。
她今天没穿锦袍，换了身便于行动的黑色劲装，腰上挂着算盘，但算珠不是木头的，是铁铸的，每颗都有核桃大。
头发绾成髻，用一根金簪固定，簪头雕着只展翅的凤凰。
“左舵十五，保持距离。”
她放下望远镜，声音很稳，“一号船、三号船准备弩炮，装填‘破魔
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