从烟台到瑞丽，直线距离超过三千公里。
林霄和苏晓选择了最慢、最绕的路线：先坐长途汽车到徐州，再从徐州转火车到贵阳，然后换乘大巴到昆明，最后从昆明坐夜班车到瑞丽。全程用了六天，换了七种交通工具，住了四家不需要身份证的小旅馆。
路上，林霄的伤口时好时坏。有两次感染发烧，苏晓半夜去药店买抗生素，用矿泉水给他冲服。还有一次在贵阳火车站，他们差点被巡警盘查，幸亏苏晓机警，假装情侣吵架吸引了注意力，林霄才混过去。
第六天傍晚，他们到达瑞丽。
瑞丽的空气湿热黏稠，混杂着东南亚香料、摩托车尾气和边境贸易市场特有的那种喧闹气息。街道两旁是鳞次栉比的玉石店、红木家具店、外币兑换点，招牌上大多写着中文、缅文和英文。行人中有很多缅甸人，男人穿着隆基（筒裙），女人脸上涂着黄香楝粉。
“先去汇合点。”林霄压低声音说。
苏晓点头，拿出手机看了看老赵发来的地址：瑞丽市勐卯镇贺弄村127号。
他们叫了一辆三轮摩托车，说了地址。司机是个黝黑的本地汉子，看了他们一眼，没多问，发动车子。
三轮车在狭窄的街道里穿行，绕过热闹的夜市，穿过一条昏暗的小巷，最后停在一个城中村的入口。这里房屋低矮，电线像蜘蛛网一样在头顶交错，路边堆满垃圾，空气里弥漫着腐烂水果和下水道的味道。
“127号就在里面，车子进不去了。”司机说。
林霄付了钱，和苏晓下车，走进村子。
村子很乱，巷道错综复杂，像迷宫一样。他们找了一会儿，终于看到一栋两层自建房，门牌上写着“贺弄村127号”。
房子看起来有些年头了，外墙的瓷砖剥落大半，铁门锈迹斑斑。院子里停着一辆破旧的面包车——正是路也他们从沧州开走的那辆。
林霄敲了敲门。
三长两短，是老赵约定的暗号。
门开了条缝，老赵的脸露出来，看到林霄，眼睛一亮：“林队！快进来！”
两人闪身进屋，老赵立刻关上门。
屋里很简陋，但挤满了人。
路也、马翔、陈玲、王明、金雪都在，还有两个生面孔——一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年汉子，一个精瘦的年轻人。
“林队！”众人围上来。
林霄扫了一眼，除了已知的七个人，加上两个新面孔，总共九个人。不是说有十三个吗？
“其他人呢？”他问。
老赵脸色一黯：“孙虎和周海在路上被截住了，现在失联。还有一个兄弟……退出了。”
林霄沉默了几秒。
退出是意料之中的事。亡命天涯不是过家家，有人退出很正常。
“这两位是？”他看向两个生面孔。
“我是刘振。”魁梧汉子开口，声音粗哑，“以前在缅甸当过雇佣兵，三年前回国，在边境做木材生意。路也找到我，说需要向导。”
“我是阿华。”精瘦年轻人说，普通话带着浓重的云南口音，“本地人，熟悉瑞丽和缅北的地形。我以前是……是做走私的，现在洗手不干了。”
林霄看着他们，没立刻表态。
雇佣兵，走私犯。
都是刀口舔血的人，可信吗？
“林队，”路也走过来，“老刘和阿华是我找的。老刘在缅北有门路，能搞到武器和情报。阿华知道所有偷渡线路，包括那些连边防军都不知道的小路。”
“条件是什么？”林霄问。
“钱。”刘振很直接，“一人十万，先付一半。事成之后付另一半。如果死了，钱给我家人。”
“我也是。”阿华说，“不过我只要五万。”
林霄看向老赵：“我们有多少钱？”
老赵苦着脸：“从沧州带出来的，加上兄弟们凑的，总共不到三十万。这一路上吃住行已经花了好几万，
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