腊月二十四，离除夕宫宴只剩六日。
司礼监值房里，炭火烧得比往日更旺些，可林夙还是觉得冷。那种冷是从骨头缝里渗出来的，任多少层狐裘也捂不暖。他裹紧景琰赐的那件白狐裘，坐在书案后，手中握着朱笔，正批阅一份关于漕帮处置的奏报。
字迹在眼前有些模糊。
他眨了眨眼，用力集中精神。昨夜又是一夜未眠，胸口那团闷痛像生了根似的，时不时就要翻涌上来。程太医开的药已经加了量，可喝下去也不过是暂时压住，药效一过，痛得更厉害。
“督主，”小卓子轻手轻脚地进来，端着一碗刚煎好的药，“该用药了。”
药汁黑黢黢的，散发着浓重的苦味。
林夙放下笔，接过药碗。碗壁烫手，他却没有立刻喝，只是看着那氤氲的热气，有些出神。
“督主？”小卓子担忧地看着他。
林夙回过神，将药一饮而尽。苦，苦得舌根发麻。他面不改色地将空碗递还给小卓子，拿起帕子擦了擦嘴角。
“漕帮那几个把头，”他重新拿起笔，声音有些低哑，“盯紧了吗？”
“盯紧了。”小卓子连忙道，“沈千户那边传来消息，说他们这几日频繁聚会，似乎是在商议什么大事。另外……江南米商那边也查清楚了，是永丰号、万盛号、庆余堂三家在和他们勾结。”
林夙在奏报上批了几个字：“证据都收齐了？”
“收齐了。银两往来、书信凭证、人证口供，一样不少。”小卓子顿了顿，小心翼翼地问，“督主，咱们什么时候动手？”
“不急。”林夙放下笔，揉了揉眉心，“等宫宴过了再说。”
“宫宴？”小卓子不解。
“除夕宫宴，三品以上官员及家眷都要出席。”林夙的声音很平静，“那些和漕帮有牵连的官员，也会来。让他们再逍遥几日，到时候……一网打尽。”
小卓子心头一凛，明白了林夙的意思。
这是要借宫宴之机，当着满朝文武的面，将那些人拿下。震慑效果，远比私下抓捕要强得多。
可这也意味着，督主要拖着这样的身子，在宫宴上撑完全程，还要在关键时刻出手……
“督主，”小卓子眼圈有些红，“您的身子……”
“我没事。”林夙打断他，语气不容置疑，“去把程太医昨日开的补气方子，再煎一副来。晚些时候，秦将军要来议事。”
小卓子张了张嘴，最终还是把话咽了回去，躬身退下。
值房里重归寂静。
林夙靠在椅背上，闭上眼。胸口那团闷痛又开始作祟，他深吸一口气，试图将它压下去，可这一次，疼痛来得比以往更猛烈。像有一只无形的手攥住了他的心脏，狠狠地揉捏，挤压。
他咬紧牙关，额上渗出细密的冷汗。
不能倒。
至少现在不能倒。
秦岳要来了，漕帮的事要布置，宫宴的局要安排好……
还有景琰。
他想起昨日高公公悄悄传来的消息，说景琰这几日寝食难安，夜里常惊醒，有一次还梦呓般喊了他的名字。
景琰在怕。
怕他倒下，怕他离开，怕这孤寂的皇位上，真的只剩他一个人。
林夙的嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
景琰，你可知，我也怕。
怕来不及为你扫清所有障碍，怕等不到看你江山稳固的那一天，怕……怕你将来想起我时，只剩下一个“权宦误国”的骂名。
窗外的天色渐渐暗下来。
雪又下了，细碎的雪花飘飘洒洒，将这座深宫笼罩在一片朦胧的白茫之中。
酉时三刻，秦岳如约而至。
他换了一身常服，褪去了戎装的肃杀，眉宇间却依旧带着边关风沙磨砺出的坚毅。只是那坚毅之下，藏着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。
“林公公。”秦岳拱手行礼。
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