手段构陷，与那阉人何异？”
“张御史清高，”沈万金也不恼，慢条斯理地说，“那您有什么高见？写几篇檄文，骂几句‘宦官祸国’，那阉人就会自己病死？陛下就会幡然醒悟？”
“你！”张文远气得胡子发抖。
“张大人息怒，”陈延出来打圆场，“沈会长也是一心为了大事。只是这计策……确实有待商榷。依我看，不如双管齐下。太医院那边可以动，舆论要造，至于离间陛下和那阉人……还需从长计议。”
沈万金看了陈延一眼，知道这老狐狸是在和稀泥，既不得罪自己，也不得罪张文远。他心中冷笑，面上却点头：“侯爷说得是。那咱们就先办前两件。太医院那边，我来安排。张御史，弹劾的折子，就看您的了。”
张文远沉默良久，最终重重坐下，闷声道：“本官会联络同僚上书。但只论国事，不涉私德，更不能用那等龌龊手段！”
“好，好，依您。”沈万金笑着举杯，“来，为咱们的大事，共饮此杯。”
五人举杯，各怀心思地喝了。
酒过三巡，话渐渐说开，但陈延敏锐地察觉到，沈万金的话里话外，都在试探各家能出多少力、事成后想要什么。
说到盐引权时，沈万金寸步不让：“沈某出三十万两白银，事成之后，盐引权必须全数归还，而且今后朝廷的盐铁专卖，我要三成份额。这是底线。”
说到田产时，陈延也不示弱：“我陈家出动府中私兵三百，联络旧部将领五人，事成之后，被新政收走的田产要悉数返还，此外，朝廷需再赐良田千顷，晋封国公。”
张文远要的是“清流执政”：“宦官干政必须杜绝，司礼监批红之权应交还内阁，今后朝政应由文臣共议，陛下垂拱而治。”
李茂才哆哆嗦嗦，只求自保：“下官……下官只求一条活路，若能事成，恳请王爷、侯爷、沈会长……保下官一家老小性命……”
每个人都在算自己的账，每个人都在划自己的地盘。
表面上一团和气，底下已是暗流汹涌。
宴席将散时，沈万金忽然道：“对了，昨夜王爷说，要联络各地藩王。我这边收到消息，镇守西陲的靖王，似乎态度暧昧。”
陈延心中一动：“靖王？他是先帝的堂弟，手握五万边军，若是能拉拢过来……”
“拉拢？”沈万金摇头，“靖王那个人，我打过交道。狡猾得很，不见兔子不撒鹰。咱们现在空口白牙，他凭什么帮咱们？”
“那沈会长的意思是？”
“我的意思是，”沈万金压低声音，“得有人去一趟西陲，带上实实在在的好处。银子、承诺、甚至……事成后的地盘。”
陈延立刻明白，这是要派人去冒险。成功了，靖王倒戈；失败了，去的人就是替死鬼。
“此事，恐怕得禀报王爷定夺。”陈延谨慎地说。
“自然要禀报王爷。”沈万金笑道，“只是这去的人选……侯爷觉得，谁合适？”
陈延心中一凛，知道这是沈万金在试探自己肯不肯出人。他端起酒杯，装作思考，实则迅速权衡——派自己的心腹去，太冒险；但若不派人，将来分好处时就会少一份筹码。
正犹豫间，包间的门忽然被轻轻叩响。
五人对视一眼，立刻噤声。
沈万金使了个眼色，身后的护卫走到门边，沉声问：“谁？”
“掌柜的，来送醒酒汤。”外面传来恭敬的声音。
沈万金松了口气，示意开门。一个穿着绸衫的中年男子端着托盘进来，正是醉仙楼的掌柜。他低着头，将五碗醒酒汤一一放在各人面前。
放汤时，他的手几不可察地在沈万金手背上点了三下。
沈万金脸色不变，等掌柜退出去后，才淡淡道：“诸位，我还有些私事要处理，今日就先到这里吧。方才商议的事，大家各自准备，等王爷下一步指示。”
陈延知道这是逐客令，也不多留，带着儿子起身告辞
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