开明七年春。
伦敦，白厅。终年不散的雾气笼罩着这座古老的城市，也笼罩在神圣同盟每一个核心成员的心头。法兰西工业大臣，德·布罗伊公爵，正用他那略带夸张的戏剧腔调，向面色阴沉的威廉三世和一众英法要员展示着他的“杰作”。
“陛下，先生们！请看！”他指向房间中央一个用木头和帆布搭建的简陋模型，那是一架外形丑陋、结构粗糙的双翼飞机，“这就是我们对大华‘雏鹰’的仿制品，我称之为‘高卢雄鸡’！它或许飞得不高，飞得不快，但它能飞！它能携带炸药！”
他的声音里充满了自豪，仿佛这堆摇摇欲坠的木料是什么惊天动地的发明。然而，在场的普鲁士军事顾问冯·克鲁格将军只是冷冷地瞥了一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。
“公爵阁下，你的‘高卢雄鸡’，发动机功率是多少？能飞多远？可靠性如何？”克鲁格将军一连串的问题，像冰冷的刀子，戳破了德·布罗伊的幻想。
“这……”德·布罗伊公爵的脸色涨得通红，“我们……我们还在改进！但只要给我们时间，我们一定能造出更好的！我们法兰西的工匠是全欧罗巴最优秀的！”
“时间？”克鲁格将军站了起来，走到巨大的地图前，指着黑海和苏伊士的方向，“张猛的二十万大军已经陈兵巴尔干，他们的坦克足以碾碎我们任何一条防线！大华正在开凿苏伊士运河，一旦贯通，他们的舰队可以随时出现在地中海！我们最缺的，就是时间！”
会议室陷入了令人窒息的沉默。
威廉三世揉了揉发痛的太阳穴，他知道克鲁格说的是事实。但作为同盟的领袖，他不能表现出丝毫的绝望。他必须给所有人希望，哪怕是虚假的。
“克鲁格将军的担忧不无道理。但德·布罗伊公爵的努力也值得肯定。”威廉三世缓缓开口，声音沙哑，“我们不能坐以待毙。我们必须用尽一切办法，缩短与大华的差距。”
他看向自己的工业大臣，一位名叫约翰·威尔金斯的务实贵族：“约翰，我们的工业必须全面转向战时轨道。我不管你们用什么方法，我要在三个月内，看到至少一百架能飞的飞机，五百门能够威胁到大华坦克的重炮！”
约翰·威尔金斯面色凝重地点了点头：“陛下，我们会尽力而为。我们已经组织了最好的工程师，对缴获的大华‘开明一式’步枪进行逆向仿制。在火炮方面，我们伍尔维奇兵工厂正在全力改进我们的120毫米加农炮，通过加长炮管和使用新式发射药，威力有望得到提升。”
他的话语虽然务实，但却透着一股深深的无力感。仿制？改进？这些在大华的系统性工业碾压面前，显得如此微不足道。大华正在以月产数百架飞机的速度武装自己，而他们还在为仿制一架丑陋的“高卢雄鸡”而沾沾自喜。
“我们不能只在技术上追赶。”冯·克鲁格再次开口，他的声音冷静得可怕，“我们必须改变战术。既然无法在质量上取胜，那就用数量。我建议，集中英法两国的资源，不计成本地量产这种简易飞机。它们不需要精密的瞄准设备，只需要飞到大华舰队或者军营上空，投下炸药，哪怕是同归于尽！”
“疯子！”德·布罗伊公爵惊呼道，“这是让我们的飞行员去送死！”
“战争本就是死亡的游戏，公爵阁下。”克鲁格冷冷地回应，“与其在地面上被他们的坦克碾成齑粉，不如在天空中绽放最后的烟火。至少，这能给他们造成麻烦，消耗他们的精力。”
威廉三世的眼中闪过一丝狠厉。他知道克鲁格的提议充满了血腥和绝望，但这也是他们唯一能走的路。困兽犹斗，哪怕明知是死，也要在敌人身上咬下一块肉来。
“就按克鲁格将军说的办！”威廉三世一锤定音，“英法两国所有能用的工厂，全部转向生产飞机和火炮！我们需要一场胜利，哪怕是一场小小的胜利，来提振整个同盟的士气！”
命令被迅速传达下去。在曼彻斯特的纺织厂里，女工们开始缝制机翼帆布；在里尔的钢铁厂里
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