赵莽脸上那份毫不作伪的茫然，像是一盆掺杂着冰碴的冷水，迎头浇在了凌云心头。上古年间便已销声匿迹？这八个字在他脑海中反复回荡，每一个字都沉重得如同那古兽的骸骨。
“销声……匿迹？”凌云的声音依旧平稳，但跟随着他已久的叶清雪，却敏锐地捕捉到了他负在身后的手指，几不可查地蜷缩了一下。她自己那轻叩剑柄的指尖，也微微一顿。
“是啊，”赵莽似乎并未察觉凌云的异样，或许是劫后余生的庆幸让他话多了起来，他挠了挠头，带着年轻人特有的、对遥远传说的几分向往说道，“混沌道院……那可是了不得的传说哩！据说在很久很久以前，是咱们灵界人族最顶尖的修炼圣地之一，传承的是最神秘的混沌大道！不过……”他语气一转，带着些市井传闻的随意，“都说早在什么‘万族争霸’的时代末期，就因为某种不为人知的大劫难，整个道院连带着其所在的‘混沌天’一起，彻底崩塌湮灭，消失无踪了。现在也就一些古老典籍里还有零星的记载，大家都当神话故事听的。几位道友……莫非是哪个隐世古族的子弟，出来历练，追寻先贤遗迹的？”他好奇地打量着凌云一行人，毕竟这几人实力强横，气息独特，不像是附近宗门的人物。
凌云心念电转，瞬间压下了翻腾的心绪。混沌道院已成传说，这消息无疑打乱了他最初的设想，但同时也意味着，母亲留下的线索指向的，可能是一个更深层次的秘密，或许与那道院的湮灭有关。眼下，获取灵界的基本信息才是重中之重。
他脸上露出一丝恰到好处的恍然和遗憾，顺着赵莽的话说道：“原来如此。我等久居山野，初次出世，对外界了解甚少，让赵兄见笑了。不知赵兄方才所说的‘碎星门’，以及附近可有人烟聚集之地？我等需寻一处落脚，打探些消息。”他巧妙地避开了关于出身的话题。
赵莽闻言，脸上露出热情的笑容：“好说好说！几位救命之恩，赵莽正不知如何报答！此地已属我们碎星门管辖的‘万莽山脉’边缘，再往东行约莫三日路程，便是这方圆万里内最大的修士聚居地——‘玄木城’！城中由我碎星门、青岚宗以及几个修仙家族共同管辖，颇为繁华，消息也灵通。几位道友若是不嫌弃，可随我等一同回城，让赵某一尽地主之谊，也好答谢救命之恩！”他拍着胸脯，话语带着年轻人特有的豪爽，只是目光掠过地上同门的尸体时，闪过一丝黯淡。
“如此，便叨扰赵兄了。”凌云拱手谢过。这正合他意，有一个本地修士引导，能省去许多麻烦。
当下，众人帮忙收敛了陨落碎星门弟子的遗骸。赵莽等人取出宗门特制的敛尸符，将同伴遗体暂时封存，收入储物袋，准备带回宗门安葬。气氛一时有些沉重。
处理完后续，一行人便结伴上路，由赵莽和他的师弟师妹在前引路，朝着玄木城的方向行进。
路上，凌云看似随意地与赵莽攀谈，借此了解灵界风土人情。石昊则对灵界浓郁的灵气和强悍的妖兽更感兴趣，不时指着远处掠过的一道强大气息或某种奇特的植物粗声询问。叶清雪沉默寡言，但清冷的目光始终扫视着周围环境，将山川地貌、灵气流向默默记下。苏小蛮则对赵莽等人使用的飞行法器、符箓颇感兴趣，偶尔会问一些关于阵法禁制的问题。影七依旧如同影子，无声地跟在队伍最后。
通过交谈，凌云对灵界，至少是这片区域有了初步了解。灵界广袤无边，万族林立，人族只是其中一支，占据着“东玄域”等部分区域。修炼境界划分与下界类似，但化神期在此地才算真正踏入高阶修士的门槛，之上还有炼虚、合体、大乘等遥不可及的境界。宗门势力盘根错节，除了碎星门、青岚宗这类管辖一方的宗门，还有更强大的皇朝、圣地、古族等。
而他们即将前往的玄木城，因其附近盛产一种名为“玄灵木”的灵木而得名，是周边区域修士交易、交流、接取任务的重要枢纽。
“说起来，几位道友来得正是时候！”赵莽似乎想起了什么，脸上重新焕发出神采，“再过半月，便是我们玄木城十年一度的
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