，“朔所言‘强兵’，并非穷兵黩武，而是精兵。晋国疆域辽阔，四战之地，若处处分兵把守，难免捉襟见肘。不如集中资源，择其要害，练就数支能应对不同方向、不同战事的精锐之师。譬如西河，面对秦人，当练攻坚破阵之锐卒；南境防楚，或需擅山林奔袭之轻兵。兵贵精不贵多，将贵专不贵杂。此其一。”
“其二，‘主动经略’，亦非挑衅生事。楚国势大，若一味固守，终是疲于奔命。需以我之长，攻彼之短。楚国内部，王权与旧族、与新兴封君之间，并非铁板一块。其南方百越，东方群舒，亦非真心臣服。我可遣使结好，或暗中资助，令其彼此牵制，使楚王不能全力北顾。此所谓‘伐交’之上策。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在栾书脸上，语气诚挚：“至于分寸把握，朔以为，关键在于‘忠君’与‘为国’。一切举措，当以君命为准绳，以晋国利益为依归。练兵，为的是保境安民，扞卫社稷；经略，为的是削弱敌国，巩固霸业。绝不可因私废公，更不可恃力而骄，重蹈某些人的覆辙。”
这番话，既阐述了自己的军事外交理念，又明确划定了行为的边界——忠君、为国、不逾矩。同时也间接回应了士燮关于“分寸”的提醒，并暗指郤克的下场。
暖阁内一时安静，只有炭火偶尔的噼啪声和远处隐约的丝竹。众人都在消化赵朔的言语。
栾书眼中闪过一丝赞赏。赵朔的回答，可谓滴水不漏。既展现了自己的才能和抱负，又表明了服从君权、维护晋国利益的立场，同时巧妙地将自己与郤克之流划清了界限。这是一个愿意在规则内行事、且有能力的合作者的信号。
“赵大夫高论，令人茅塞顿开。”栾书抚掌笑道，“强兵以为盾，伐交以为矛，忠君为国以为本。若能如此，何愁霸业不兴？来，诸公，为赵大夫这番见识，再饮一爵！”
气氛再次活跃起来。荀林父点头道：“赵大夫深谙兵事，又能顾全大局，实乃国家栋梁。”韩厥也露出欣慰的笑容。士燮则若有所思，似乎在衡量赵朔话语中的真实分量。
接下来的谈话，便轻松了许多。众人又议论了一番各地的民情、今年的收成、以及可能出现的灾异等琐事。赵朔也适时参与，言语平和，毫无倨傲之色。
宴席将散时，栾书借着几分酒意，拉住赵朔的手臂，低声道：“赵大夫，今日一叙，甚为投契。改日有暇，不妨常来走动。朝中之事，纷繁复杂，你我正当同心协力，辅左君上，共渡时艰。”
赵朔亦低声道：“栾中军抬爱，朔敢不从命。日后诸多事务，还需中军多多指点。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。栾书得到了赵朔暂时“守规矩、可合作”的承诺；赵朔则获得了栾书某种程度上的认可，至少在短期内，栾书不会成为他主要的制肘者，甚至可能在某些事务上成为盟友。
离开栾府，登上马车，赵朔脸上的澹笑渐渐隐去，恢复了平日的沉静。
“主上，栾书似乎……”范鞅在旁低语。
“他是个明白人。”赵朔澹澹道，“知道什么时候该争，什么时候该和。如今郤克初平，君心不稳，他需要我这样有实力但又‘懂事’的人来一起稳住朝局，应对君上可能的猜忌。我也需要他这样一个‘标杆’，来向君上和朝野证明，我赵朔并非桀骜不驯之徒。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：“但这平衡是暂时的。一旦外部压力缓解，或者君上对朝局的控制力增强，这脆弱的默契随时可能打破。栾书不会允许任何一家独大，包括我赵氏。所以，我们必须在有限的时间里，做更多的事。”
“主上指的是……”
“西河的兵要练，而且要练得更精，更隐蔽。与邯郸的联系要更紧密，赵午那边，不仅要守成，更要设法扩大我们在当地的影响，掌握更多的资源和人望。另外……”赵朔声音压低，“对楚国后方的‘经略’，也要开始着手布局。我记得范蠡离开前，似乎提过楚国东南方有些心怀怨望的部族首领？可以让我们的人，试着去接触一下，不
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