佑濮帝脸上的笑意渐渐敛去，目光如炬般落在顾云芷身上，语气里带着几分不易察觉的锐利：\"云芷，你当真以为凭顾家军就能颠覆大靖？莫非是想借平定天下的名义，为顾家改朝换代，与我西陵分庭抗礼？\"
顾云芷握着茶杯的手指微微收紧，茶水在盏中漾起细小的涟漪。\"义父此言差矣。\" 她抬眸迎上对方的视线，语气平静却掷地有声，\"若说追求功业，西陵难道就没有私心？司家祖上揭竿而起时，难道天生便是帝王？\"
舱外的浪涛声突然变得清晰，拍打着船舷仿佛在为她助威。\"为何顾家就只能为司家做嫁衣？\" 顾云芷将茶杯重重搁在案上，青瓷碰撞的脆响惊得冯亦臻肩头微颤，\"平定天下本就是青史留名的壮举，既能为百姓谋太平，又能让家族名垂千古，这两者为何不能兼得？难道在义父眼中，这便是沽名钓誉？\"
佑濮帝怔住了。他望着眼前一身男装却气势凛然的女子，忽然想起年轻时翻阅史书看到的 \"王侯将相宁有种乎\"。司家祖上的确是前朝旧臣，当年也是凭着一腔热血才打下这片江山，如今却以正统自居，反倒忘了来路。
\"你说得对。\" 他沉默半晌，终于松了口气，眼底露出真切的敬佩，\"是我狭隘了。\" 他执起茶壶为顾云芷续上茶水，\"若真到了那一日 —— 天下只剩大靖与西陵，你与若尘打算如何？\"
\"一年内不会有这样的事。\" 顾云芷浅啜一口茶，目光掠过舱外掠过的水鸟，\"世事如浪，今日不知明日潮头。义父与其忧心尚未发生的事，不如多想想如何安稳西陵的百姓。\"
佑濮帝朗声笑起来，笑声里带着病后的沙哑，却格外通透：\"好一个 ' 世事如浪 '！云芷这眼界，比朝中那些老臣开阔多了。\" 他举起茶杯，\"以茶代酒，为父向你赔罪。\"
顾云芷亦举杯相碰：\"义父言重了，女儿也有失言之处。\"
两盏相碰的脆响未落，舱外传来南枝急促的脚步声。\"小姐，军报。\" 她隔着纱帘递进一卷竹简，声音里带着焦灼。
顾云芷展开竹简的手指猛地收紧，墨迹淋漓的 \"疫症连失两城 \"字样刺得她眼眶发疼。她起身朝佑濮帝深深一揖：\" 义父，军中有事，女儿先行告辞。\"
佑濮帝望着她紧绷的侧脸，忽然道：\"云芷，可为父敬杯茶？\" 他声音里带着几分恳求，\"就当是...... 提前喝了女儿的敬茶。\"
顾云芷一怔，随即明白他话里的深意。这位病入膏肓的帝王，怕是没多少时日可等了。她重新斟满一杯茶，双手捧着跪在佑濮帝面前：\"义父，请用茶。\"
佑濮帝颤抖着接过茶杯，茶水洒在衣襟上也浑然不觉。他望着眼前女子清亮的眼眸，忽然从袖中取出个紫檀木盒：\"这是你义母留下的，本打算给若尘的媳妇...... 如今看来，该给你才是。\"
顾云芷接过木盒，触手温润。打开一看，里面是枚羊脂白玉佩，上面雕刻着繁复的凤纹，显然是皇后之物。她郑重地将木盒揣进怀中：\"多谢义父。\"
\"好好活着。\" 佑濮帝握着她的手，指腹冰凉却用力，\"你与若尘，都要好好活着。\"
顾云芷点头时，眼眶微微发热。转身出舱时，湖风卷着水汽扑面而来，将她的衣袍吹得猎猎作响。
\"小姐，大靖军营里......\" 南枝跟上她的脚步，话音里带着哭腔。
\"我知道了。\" 顾云芷翻身上马，指尖因用力而泛白，\"将士染疫，连失两城...... 太子怕是要拿云晴开刀了。\"
马蹄声在青石板路上敲出急促的节奏，刚到城门，就见顾家侍卫翻身下马跪地：\"小姐，京城来了贵人，说是太子身边的小德子公公。\"
顾云芷勒住马缰，心头猛地一沉。太子这时候派心腹来，绝非好事。
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