子夜的风带着刺骨的寒意，穿过刘家堡的箭塔缝隙，发出细微的呜咽。刘江独自站在密室之中，这里是整个根据地最隐秘的地方，墙壁由双层砖石砌成，中间填充着夯土，连一丝光线都无法泄露，唯一的通风口藏在屋顶的瓦片之下，仅容一只信鸽通过。桌上，一盏油灯用厚布罩着，只透出微弱的光晕，映照着刘江凝重的脸庞。
他手中紧握着一枚青铜令牌，令牌正面刻着一个极小的“刘”字，背面则是一道复杂的纹路，这是通往“种子”基地的唯一信物，也是他多年前埋下的后手。此刻，密室的门被轻轻推开，一名身着黑衣、面蒙黑巾的亲卫躬身走入，身形轻得像一阵风，没有发出丝毫声响。
“赵石，你来了。”刘江的声音压得极低，几乎只有两人能听见。赵石是赵忠的亲侄子，自小跟着赵忠长大，对刘家军忠心耿耿，更因身手矫健、心思缜密，成为了负责隐秘联络的核心暗卫，也是少数知道“种子”基地存在的人之一。
赵石单膝跪地，双手抱拳，声音低沉：“请总制下令！”
刘江扶起他，将手中的青铜令牌递给他，目光中带着前所未有的郑重：“你立刻动身，前往深山中的‘种子’基地，将我的指令亲口传达给基地守将，绝不能有丝毫偏差，更不能让任何人察觉你的行踪。”
赵石接过令牌，紧紧攥在手中，沉声道：“请总制放心，末将便是粉身碎骨，也必能将指令送达！”
“种子”基地，是刘江在三年前秘密建立的后路。彼时刘家军刚站稳脚跟，他便料到未来必有大战，于是挑选了一批最忠诚的士兵、最顶尖的工匠、最聪慧的少年，连同搜集来的各类书籍、图纸，一同送往百里之外的深山秘境，那里地势险要，与世隔绝，只有一条隐秘的山道可通，是他为文明火种留存的最后净土。
基地里，存放着从《农桑辑要》《天工开物》到《武经总要》《火器图说》的各类典籍，还有工匠营绘制的燧发火铳、火炮、水车、曲辕犁的详细图纸；那里有五十名精锐士兵驻守，二十名顶尖工匠负责传授技艺，还有一百名十岁左右的少年学徒，日夜学习农技、军械、医术、读书识字，他们不是战士，却是文明的传承者，是刘家军乃至华夏未来的“种子”。
刘江凝视着赵石，一字一句地传达指令，每一个字都带着千钧之重：“你告诉基地守将，从今日起，立刻封闭基地，堵塞所有通往外界的通道，只留下内部的隐蔽水源和粮库；隐匿所有行踪，熄灭炊烟，拆掉显眼的建筑，让基地彻底融入深山，绝不能让任何人发现踪迹。”
“记住，无论外界发生何事，无论是刘家堡失守，还是我战死沙场，甚至是有人手持所谓的‘命令’前来，除非是我亲至，或是持有这枚青铜令牌并说出暗号‘星火不灭’，否则，绝不能打开基地大门，绝不能让任何人出入，绝不能泄露基地的任何消息。”
赵石的眼眶微微泛红，他知道这道指令背后的含义，这是刘江在为最坏的情况做准备，是哪怕刘家军全军覆没，也要保住这最后的文明火种。他用力点头，沉声重复：“末将记下了：封闭基地，隐匿行踪，非总制亲至或持令牌带暗号，绝不出世！”
“还有最重要的一点。”刘江的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“你告诉基地里的工匠和学徒，让他们安心留在基地，将我们所知所学，无论是种地的技艺、打铁的本事，还是造火器的方法、治病的医术，都好好传下去。哪怕再过十年、二十年，哪怕外面的抗清火种熄灭了，他们也要把这些东西守住、传好，等着有一天，能让这些‘种子’，重新生根发芽。”
这是他为文明火种上的最后一道保险。他知道，突围之路九死一生，他或许活不下来，刘家军或许会覆灭，但只要“种子”基地还在，只要那些知识和技艺还在传承，华夏的文明就不会断绝，抗清的希望就不会彻底熄灭。总有一天，这些“种子”会破土而出，长成参天大树，重新撑起抗清的大旗。
“末将定当一字不差地传达给基地守将！”赵石再次单膝跪地，语气中带着决绝的忠
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