三月十八，谷雨。
细雨如烟，笼罩着刚刚经历战火洗礼的京城。皇城角楼上的血迹已被冲刷干净，朱雀大街两旁新栽的柳树抽出嫩芽，在雨雾中泛着朦胧的绿意。一切似乎都在复苏，都在重生。
可太极殿内的气氛，却比北境最冷的冬天还要寒上三分。
沈如晦端坐龙椅，明黄朝服上绣的金凤在殿内烛光下熠熠生辉。她面色沉静，目光扫过阶下分立两侧的文武百官，指尖在龙椅扶手上轻轻叩击，每一声都敲在人心上。
“所以，”她缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“诸位的意思是，北征将士的封赏，应当削减三成？”
阶下左侧，御史大夫陈延年躬身道：“陛下明鉴。此番北征虽大胜，然国库空虚也是事实。去岁新政初行，各地减税免赋，今岁春耕又需拨发种子农具。若按军功封赏条例全数发放，国库恐难支撑。”
“陈大人此言差矣！”
右侧，镇国大将军苏瑾一步踏出，声如洪钟。她今日未着铠甲，一身绛紫武官朝服，腰悬御赐金牌，脊梁挺得笔直，眼中怒火如炬。
“北征将士抛头颅洒热血，在阴山、在雁门关，多少人埋骨他乡？如今凯旋，朝廷竟要克扣封赏，岂不令天下将士寒心！”
陈延年面无表情：“苏将军忠勇可嘉，然治国当量入为出。臣已核算过，若按原例封赏，需白银一百八十万两。而国库现存……”
“那就加税！”苏瑾厉声道，“那些世家大族，那些富商巨贾，哪个不是富得流油？朝廷有难，他们不该出力？”
“加税？”左侧文官队列中，户部侍郎柳文博——那位江南柳家送入京城的子弟——忽然轻笑一声，“苏将军说得轻巧。去岁陛下推行新政，明诏‘永不加赋’。如今不过半年，便要自食其言？这让天下百姓如何看朝廷？如何看陛下？”
这话说得刁钻，直指新政核心。
苏瑾脸色铁青，还要再辩，沈如晦抬手制止：
“够了。”
殿内顿时寂静。
她目光转向一直沉默的萧珣。他站在文官首位，今日罕见地穿了那身摄政王蟒袍，九章纹饰在烛光下流光溢彩。自北征归来后，他“病弱”的伪装彻底撕去，此刻面色虽仍偏白，但身形挺拔，目光锐利，哪还有半分从前的孱弱。
“摄政王以为如何？”她问。
萧珣缓步出列，动作从容，声音平稳：
“臣以为，陈大人与苏将军所言，皆有道理。”
这话等于没说。
沈如晦指尖收紧。
自二月末大军凯旋，不过月余，朝堂上的气氛已悄然变化。北征之功让她的威望达到顶峰，却也激化了潜在的矛盾——以苏瑾、青黛为首的“拥帝派”，与以萧珣旧部、部分世家官员组成的“拥王派”，在政事上的分歧日益明显。
而萧珣，始终站在中间，不偏不倚，却也……深不可测。
“那依摄政王之见，”沈如晦盯着他，“此事当如何决断？”
萧珣微微躬身：“臣有一策，或可两全。”
“讲。”
“封赏照旧，全数发放。”萧珣抬眼，目光扫过殿内，“但其中六成，不以现银发放，而以‘军功田券’代之。”
殿内响起窃窃私语。
萧珣继续道：“所谓军功田券，便是将北境新收复的土地，按功折价，分予将士。将士可凭此券，在北境择地安家，朝廷免其三年赋税，并提供种子农具。如此，既全了封赏之数，又充实了北境人口，巩固边防。”
他顿了顿：
“至于所需银钱，不必加税，也不必动用国库。臣已与江南商会达成协议，由商会出借白银一百万两，年息三分，三年还清。利息……由盐税中出。”
话音落，满殿哗然！
“向商人借贷？这、这成何体统！”老臣们气得胡子发抖。
“盐税乃国之根本，岂能用来偿付商利！”
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。