，正跪坐在那张黄花梨木的案几旁。
手里捧着一壶温好的三十年女儿红。
脸上哪里还有半点阶下囚的惶恐？
全是谄媚。
全是讨好。
“将军，这酒温得刚好，您尝尝？”
赵文和小心翼翼地斟满酒杯。
案几上首。
李镇北脱去了那身沉重的铠甲，换了一身便装。
他端起酒杯。
没喝。
而是先拿出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。
擦得很仔细。
每一根指缝都不放过。
仿佛白天捏过那支带血的毛笔，脏了他的手。
“那书生，有点意思。”
李镇北抿了一口酒，眼神在烛火下显得忽明忽暗。
“若不是本官反应快，先演了这一出戏，安抚住那群暴民。”
“今晚这永安城，怕是已经乱了。”
赵文和竖起大拇指，那张肥脸上堆满了油腻的笑。
“将军神机妙算！那一拜……啧啧，高！实在是高！”
“那群刁民懂什么？给几句好话，磕几个头，就感激涕零，恨不得把心掏出来给您！”
说着，他从袖子里摸出一份厚厚的礼单。
双手奉上。
“万花园的一半干股，外加这十万两雪花银。”
“将军车马劳顿，这点小意思，给弟兄们买茶喝。”
李镇北扫了一眼礼单。
没推辞。
顺手揣进怀里，动作熟练得令人心惊。
他站起身，走到窗边，推开一条缝。
冷风灌入。
夹杂着远处偶尔传来的几声狗吠。
“那童谣，是他写的？”
李镇北突然问。
“是！就是那个姓林的！”赵文和咬牙切齿，“这人留不得！笔杆子太毒！”
李镇北看着窗外的黑暗，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“确实留不得。”
“今日他能煽动百姓反你，明日，就能煽动百姓反我，反朝廷。”
“这种人，活着就是祸害。”
赵文和做了个抹脖子的动作：“那……今晚做了他？”
“蠢货。”
李镇北冷冷地瞥了他一眼。
“暗杀？那是下三滥的手段。”
“本官是兵部侍郎，杀人，要杀得有名目，杀得让百姓拍手称快。”
他转过身，重新坐回案几前。
手指轻轻敲击着桌面。
发出哒、哒、哒的声响。
如同催命的鼓点。
“童谣是证据。”
“煽动流民，意图谋反，这就是白莲教妖人的做派。”
“明日午时三刻。”
李镇北端起酒杯，一饮而尽。
“就在菜市口。”
“本官要亲自监斩。”
“让他的人头，来安这永安城的……法度。”
……
城南客栈。
油灯如豆。
刘员外把自己关在房里。
他手里拿着针线，正对着那件青衫棉袍发狠。
那是林澈白天穿过的，洗去了血，却洗不掉那股子寒气。
刘员外把自己的鞋底挑开。
取出了那几张缝在最深处的银票。
那是通兑天下的宝钞，那是他这辈子最后的退路。
现在。
他把这些退路，一针一线，缝进了林澈的衣服夹层里。
针脚很密。
密得看不出一丝痕迹。
“林老弟啊……”
“你太干净了。”
“这世道，水至清则无鱼，人至察则……无徒。”
“那个李镇北，我不信他。”
“当官的我也见多了，那一拜……太假。”
“比起咱们这种满身铜臭的商人，他们才是真正的戏子。”
“但愿是我这老东
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