我勒着马缰绳，停在邓州城外三里地的土坡上，风裹着尘土打在脸上，带着股久违的土腥味。身后跟着的破蒙军弟子和丐帮弟兄们都勒住了马，黑压压的一片人影，沉默地望着前方那座残破的城池。
邓州这地方，我在历史书上见过记载，北宋时还算繁华，是襄阳外围的重镇，可经蒙古人几次洗劫，如今城墙塌了大半，城门歪斜着挂在铰链上，远远望去，像个没了牙的老人，透着股凄凉劲儿。情报堂的弟兄早就探过，城里的蒙古守军半个月前就撤了，跟着跑的还有不少原本依附蒙古的地方豪强，现在城里只剩下些躲在断壁残垣里的流民，还有些没来得及撤走的老弱病残。
“长老，咱们直接进城？”身边的李锐勒马问道。这小子是陈默牺牲后，我提拔起来的情报堂首领，年纪不大，才二十出头，眼神却透着股机灵劲儿，追踪、侦查的本事都是顶尖的，就是性子急了点。
我抬手按了按腰间的青铜丐钵，钵身传来一丝温润的触感，自从完全激活后，它就像个沉默的伙伴，总能在我需要的时候给点感应。这会儿它安安静静的，说明城里没有大规模的危险，顶多是些散兵游勇或者饿极了的流民。
“别急，”我勒转马头，对身后众人扬声说道，“弟兄们听着，进城后分三步走：第一，情报堂的弟兄散开侦查，把城里的情况摸清楚，尤其是流民聚集的地方和可能藏着粮草、水源的位置，有危险随时发信号；第二，破蒙军的弟兄负责警戒，守住四个城门和主要街道，不许任何人趁乱劫掠，遇到抵抗的直接拿下，但尽量别伤人；第三，丐帮的弟兄跟着我，先找干净的水源，然后搭建临时安置点，咱们带的粮草先分一部分给最困难的百姓，动作都麻利点，天黑前必须把基本秩序稳住！”
“得令！”众人齐声应道，声音震得周围的尘土都簌簌往下掉。
我催马下坡，马蹄踩在松软的土路上，发出沙沙的声响。进城的路不好走，到处都是坑坑洼洼的，还有被烧毁的马车残骸和散落的兵器，偶尔能看到几只野狗在路边啃着不知名的东西，见我们过来，夹着尾巴跑了。
刚到城门下，就闻到一股刺鼻的臭味，混合着腐烂的草木和排泄物的味道，让人忍不住皱眉头。城门洞子里蜷缩着几个衣衫褴褛的人，有老有小，看到我们骑马过来，吓得赶紧往角落里缩，眼神里满是恐惧。
我翻身下马，让弟兄们先别往里冲，自己拎着马鞭走了过去。那几个人里，有个头发花白的老头，抱着个瘦得只剩皮包骨的小孩，小孩嘴里不停地哼哼着，听着就让人心疼。
“老人家，别怕，我们是丐帮的，是来帮你们的。”我尽量让自己的语气温和点，把手里的水囊递了过去，“喝点水吧。”
老头警惕地看着我，又看了看我身后穿着统一服饰的弟兄们，嘴唇动了动，没敢接。旁边一个年轻点的妇人，大概是小孩的母亲，咽了口唾沫，小声问道：“你们……你们不是蒙古兵？也不是那些乱兵？”
“不是，”我摇摇头，指了指胸前的丐帮令牌，“你看，我们是丐帮，专门护着老百姓的。蒙古兵已经跑了，以后这邓州，又能过日子了。”
大概是“丐帮”两个字起了作用，又或者是水囊的诱惑太大，老头迟疑着伸出手，接过了水囊，先给怀里的小孩喂了两口，然后自己才猛灌了几口，长长的舒了口气。
“多谢……多谢大侠！”老头放下水囊，对着我作了个揖，“蒙古人半个月前就撤了，临走前把城里的粮食都抢光了，还烧了不少房子。那些豪强也跟着跑了，留下我们这些没处去的，只能在这儿等死……”
“老人家，你们别怕，”我拍了拍他的肩膀，“我们带了粮食和药品，一会儿就给你们分。你知道城里还有多少人吗？都聚集在什么地方？”
老头想了想，说道：“大概还有个两三百人吧，大多在城中心的城隍庙附近，还有些躲在西边的破宅子里。城隍庙那边有口井，水还能喝，就是粮食早就没了，好多人都快饿晕了。”
我点点头，回头对李锐说：
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。