徐青山却只是苦笑：“娘子问我，我又如何能答？这问题我也苦恼了这许多年，然而那上官只是轻飘飘的一句话，我们龙首驿便再也不能做任何贩卖货物的营生了。
我也曾打听过其他驿站如何营收。却发现距离长安远一些的驿站，接待的大多是低品阶官员和富户，反而都能经营得风生水起。还有些驿长因捞的盆满钵满，到了任期也不肯走。反倒是我们这几个长安周边的所谓大驿站，几乎个个都是入不敷出。
哪怕有的驿站不似我们龙首驿被上官训斥过，管的没那么严，驿长偷偷做些倒买倒卖的营生，也还是常年入不敷出。”
果儿愈发不解：“这又是为何？”
徐青山道：“驿站经费、物资诸如粮食、草料、马匹等物，均有固定配额，但实际需求波动却很大。若是赶上大规模调兵、或者就像那波斯使团突然来朝贡、又或者开了恩科士子大量涌入长安，甚至就连公主的幻术大会，都会导致许多计划外的人突然来驿站投宿。但这些计划外的钱粮却无法及时补给，只能靠驿站自行垫支或挪用其他经费。
且长安乃都城，无论粮草还是布匹，价格都比地方州府高出许多，这无形中又增加了我们的开支。
但制定标准的上官们却全然不考虑这些，给我们的定量与地方并无差别。
而我们报上去超出的经费，还经常不予批准。这部分亏空最是难填，几乎掏空了我的家底。”
徐青山越说越是难过，若不是被绑缚住，果儿只觉得他脊骨都已被这些事压折了。
薛和沾却听出了一个问题，蹙眉问道：“龙首驿乃官驿，需有‘驿券’方可投宿驿站。调兵、使团、官员往来，投宿驿站都很正常。
若是科举时，地方荐生手持驿券也合理，可是幻术大会，往来之人多为平民，他们手中如何会有驿券？”
徐青山闻言又是一叹：“我刚来龙首驿那几年，驿券管控的确严苛。龙首驿虽有亏空，却也尚在我能支撑的范围之内。
但近几年，不知为何，不仅贵族常私发驿券，就连藩镇将领、地方官员，也开始将驿券不要钱似的撒出去。甚至许多商贾都有渠道拿到许多驿券，他们往来运输货物需要大量车马，这许多人马涌入驿站，衣食住行全都要驿站负担。
就拿最近的幻术大会来说，仅是手持安乐公主府下发驿券的幻师，我就前后接待了不下二十个。”
薛和沾闻言蹙眉，但也深知驿站的问题积弊已久，整改绝非一朝一夕，也并非他一个小小大理寺少卿能够左右。
先说那高官权贵个个都要的超越标准的服务，无论是如额外马匹、奢华饮食，甚至携家眷、私货占用驿站资源。这些驿站官吏根本不敢得罪他们，只能额外支出。
御史言官虽监察百官言行，却不能给每个出行的官员都配个御史盯着。
下不敢告、上无人查，就必然形成“合法接待亏空，非法索取更甚”的局面。
不仅如此，州县截留本应拨付驿站的经费，将这笔账查清楚就需要户部与御史台联动巡查。要促成这样的大规模巡查，绝非易事。
莫说薛和沾只是一个小小大理寺少卿，就算是天子本人，想要做成此事，也需得一番周折。
然而当今天子历经两次废立，纵是个志向远大励精图治的，也会在这样的大起大落中磨平了当初的豪情壮志。
何况天子本就是个绵软性子，如今年纪渐大，更是怕麻烦。
此事薛和沾只怕提上一句，天子就能躲一年不肯见他。
薛和沾越是想的深，越是不可抑制的涌上一股无力感，一向清明睿智的双眼竟蒙上了一层茫然。
果儿观薛和沾神色，似是猜中他心中所想，忽地对着他摊开手心。
窗外的日光正好，透过飘飞的车帘洒进来，落在果儿手掌上，她的手骨节分明灵巧有力，不似诗文中少女柔荑细嫩，反而掌心覆着一层薄茧，那是她这些年努力锤炼技艺的证明。
如今那带着薄茧的手心
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