上，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩——那是母亲三岁时送他的礼物，从前遇到难处时，摸着它总能静下心来。此刻想着里屋熟睡的人，想着她醒来后或许会有的、带着迷茫却不再全然抗拒的眼神，他忽然觉得，之前所有的奔波与担忧，都有了值得的落点。
夕阳西下时，胭脂终于醒了。她睁开眼，看到窗外染着暖橙色的云霞，鼻尖还萦绕着淡淡的莲子香——是清婉说的莲子羹，已经温在床头的小炉上了。
“醒了？”清婉听到动静，推门进来，手里还拿着一件干净的外衫，“刚炖好的莲子羹，我盛一碗给你？”
胭脂点点头，慢慢坐起身。清婉替她披上外衫，又转身去盛羹。她看着清婉忙碌的背影，忽然轻声问：“念念……呢？”
“在院子里跟侍卫玩捉迷藏呢。”清婉端着莲子羹回来，笑着说，“这孩子精力旺盛，下午听说你在睡觉，硬是没敢来吵，只在院门口扒着门缝看了好几回。”
胭脂接过莲子羹，用勺子轻轻搅动着。软糯的莲子混着清甜的汤汁，入口温凉，恰好熨帖了刚睡醒的胃。她喝了两口，忽然抬头看向清婉，眼神带着一丝认真：“清婉，你说……如果我留下这个孩子，会不会……”
她的话没说完，却足以让清婉明白她的意思。清婉在她身边坐下，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气坚定：“没有什么‘会不会’，只有你‘想不想’。如果你想留下，我和明渊会帮你一起照顾他，让他在麒麟山平安长大，永远不知道那些黑暗的过往；如果你不想，我们也会找最好的医者，确保你毫发无损。无论你选什么，我们都支持你。”
胭脂握着勺子的手顿了顿，眼底的迷茫渐渐散去，多了一丝从未有过的坚定。她低头看着碗里的莲子羹，轻声说：“我想……再等等。等我身子再好些，等我真的能确定，自己有勇气面对他，面对过去的一切。”
清婉笑着点头：“好，我们等。不着急，慢慢来。”
这时，院外传来念念清脆的呼喊：“阿芷姐姐！你醒啦！我给你带了小狐狸玩偶，它可乖啦！”伴随着脚步声，穿着粉白襦裙的小姑娘抱着一只毛绒绒的狐狸玩偶，蹦蹦跳跳地跑进来，身后还跟着柳明渊——他手里提着一个食盒，显然是刚从厨房回来。
“阿芷姐姐，你看！”念念把小狐狸玩偶递到胭脂面前，眼睛亮晶晶的，“这是娘亲给我做的，我借你玩，它能陪你睡觉，就不会做噩梦啦！”
胭脂看着眼前的小姑娘，又看了看柳明渊眼底的笑意，心里那片曾经冰封的角落，忽然彻底暖了起来。她接过小狐狸玩偶，轻轻摸了摸它柔软的皮毛，对着念念笑了笑：“谢谢念念，阿芷姐姐很喜欢。”
柳明渊将食盒放在桌上，打开时，里面是几样精致的小菜，还有胭脂之前提过想吃的芝麻糕。“厨房刚做的，你尝尝合不合胃口。”他的声音带着温柔，没有追问她关于孩子的决定，只像寻常那样，想让她多吃点东西。
胭脂看着桌上的饭菜，看着身边的人，忽然觉得，或许留下这个孩子，也不是什么坏事。她不用再被傅珩的阴影困住，不用再活在过去的仇恨里——她可以在麒麟山，在这些温暖的人身边，把这个孩子好好养大，让他成为自己走向未来的、最柔软也最坚定的力量。
晚风吹过窗棂，带着山间的草木清香。胭脂拿起筷子，夹了一口小菜，清甜的味道在舌尖散开。她抬头看向窗外的云霞，看向身边说说笑笑的人，嘴角扬起一抹真切的、带着希望的笑意。
雾总会散的，太阳总会出来的。而她的人生，也会像这麒麟山的傍晚一样，暖融融的，满是光亮。
晚膳的热气在石桌上袅袅升起，念念正抱着小狐狸玩偶，叽叽喳喳讲着白天和侍卫玩捉迷藏时找到的“秘密树洞”，柳明渊偶尔应和两句，清婉则时不时给胭脂碗里夹些清淡的菜。
胭脂听着耳边的热闹，指尖却忽然顿了顿——她想起离开青丘时，族老们担忧的眼神，想起临行前特意托付照看族中事务的长老，想起
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