冷水，重新锁上门，骂骂咧咧地走了。
林小满虚脱般地靠在墙上，心中惊疑不定。是谁阻止了用刑？是赵琰暗中打点了？还是……太后的人？这短暂的喘息，是福是祸？
接下来的两天，成了林小满一生中最漫长的煎熬。虽然没有遭受酷刑，但慎刑司的“常规招待”已足以摧垮常人的意志。阴冷潮湿的囚室让她浑身关节酸痛；馊臭的食物难以下咽；夜晚老鼠的窸窣声和不知何处传来的惨叫声让她无法安眠；更可怕的是精神上的折磨，无尽的等待和未知的命运，像钝刀子割肉般消耗着她的心力。
她强迫自己保持清醒，回忆每一个细节，分析陷害她的链条。小德子的失踪是关键，他背后的人是谁？谁能指使一个传菜太监甘冒奇险？馅料是在哪里被调换的？是尚膳监到太极殿的路上？还是就在传菜太监手中？胡德海必然脱不了干系，但他是否亲自出手？孙贵妃又参与多深？
她反复推敲，却因信息匮乏而难有头绪。绝望之际，她摸到怀中暗藏的那枚李太妃给的旧银牌和纸条，冰凉的触感让她稍稍安心。这银牌，这“胡氏有女”的秘密，是她坚持下去的唯一信念。她绝不能死在这里！
第三天夜里，风雨交加，囚室更显阴森。林小满蜷缩在冰冷的草席上，昏昏沉沉。突然，牢门锁链传来极轻微的响动。她猛地惊醒，屏住呼吸，只见牢门被推开一道缝隙，一个黑影闪了进来，动作轻捷如猫。
来人同样穿着狱卒服饰，但身形瘦小，蒙着面，只露出一双精光四射的眼睛。他迅速靠近林小满，将一个用油纸包着的小包裹和一个小瓷瓶塞到她手中，压低声音，语速极快：“吃的。药，治风寒。有人让你活下去，等着。”
说完，不等林小满反应，黑影便如来时一般，悄无声息地退了出去，重新锁好门，消失在风雨声中。
一切发生得太快，如同幻觉。林小满捏着手中尚带余温的包裹和冰凉的小瓶，心中掀起惊涛骇浪！是谁？是谁在慎刑司如此森严之地，还能派人送来食物和药品？“有人让你活下去，等着”——这简短的讯息，充满了力量，也充满了谜团。
是赵琰吗？他身为亲王，插手慎刑司风险极大。是容嬷嬷？代表太后的意志？还是……那个一直送密信的神秘人？抑或是……与胡氏有关联的旧部？
她颤抖着打开油纸包，里面是几个还温热的、雪白的馒头和一小块酱肉。瓷瓶里是几粒散发着清香的药丸。在这绝望之地，这突如其来的援助，如同暗夜中的灯塔，让她濒临崩溃的精神为之一振！她不是一个人在战斗！黑暗中，还有眼睛在注视着她，还有手在试图拉她一把！
她小心地藏好食物和药品，只掰了一小块馒头就着冷水咽下。味道寻常，却让她感到了久违的暖意。她将药丸贴身放好，以备不时之需。
这份神秘的援助，暂时缓解了她的生存危机，却也带来了更深的疑惑。对方能潜入慎刑司，能量非同小可。其目的是什么？仅仅是保住她的命？还是另有所图？
接下来的日子，依旧难熬，但有了那点微弱的希望支撑，林小满的心态坚韧了许多。她开始暗中观察送饭的狱卒和巡逻的规律，留意任何可能的信息。她发现，那个最初要对她用刑的王嬷嬷，后来再未直接出现，换了一个沉默寡言的老狱卒送饭，虽然依旧冷脸，却不再刻意刁难。这细微的变化，更让她确信，有股力量在暗中干预。
然而，平静之下，暗流愈发汹涌。这天深夜，林小满正浅眠，突然被一阵极其轻微的、类似虫鸣的哨声惊醒。声音来自牢房墙壁上方一个极小的通风口。她警惕地凑过去，只见从通风口铁栅的缝隙中，缓缓塞进来一个卷得极细的纸卷！
又来了！那个神秘送信人！他竟然连慎刑司都能渗透进来！
林小满心脏狂跳，迅速取下沉睡的纸卷，凑到铁栏透进的微光下展开。上面的字迹依旧潦草陌生，内容却让她毛骨悚然：
“鼠已灭口，线断。饵在食中，慎用。风紧，待变。”
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