的夫妻二人，在这短暂的休整中，不仅相互疗愈着身体的疲惫与伤痕，更在低声谋划中，将彼此的心意与智谋紧紧相连。
……
河南按察使司衙门的后宅，比之京城的萧府固然简朴许多，但被沈长乐带着人迅速收拾得清爽利落，有了几分家的模样。
只是这家的男主人，自打上任以来，眉头便鲜有舒展的时候。
萧彻这个按察使副使，主管一省刑名诉讼，位不高却权重，本是容易得罪人的差事。
但他没料到，自己甫一上任，案头堆积的卷宗便如同雪片般飞来，且件件棘手——不是牵扯地方豪强望族，就是背后隐约站着京中某位大人的影子，再不然便是历年积压、证据模糊、当事人却又喊冤不止的陈年旧案。
各州府县仿佛约好了似的，将那些烫手山芋、神仙打架的难事，一股脑儿全推到了这位新来的副使面前。
“这是要给我来个下马威，还是要借我的手，去铲除他们的对头？”
深夜书房，烛火跳动，萧彻揉了揉发胀的太阳穴，对陪在一旁看账册的沈长乐苦笑道。
沈长乐放下手中的事，走到他身后，替他轻轻按摩着紧绷的肩颈。
“怕是两者皆有。你新官上任，他们摸不清你的路数，又知你出身京城萧家，背景硬，便想看看你是真会秉公执法，还是同他们一样官官相护。若是前者，正好借你之力打击异己；若是后者，大家便是一丘之貉，往后也好相处。”
萧彻握住她的手，叹了口气：“你看得透彻。眼下这桩……”他指着案头最上面那份卷宗，“漳德府呈上来的，豪强张大富强占民田、逼死人命案。证据其实颇为确凿，苦主一家七口，死了三个，残了两个，状纸血泪斑斑。这张大富本身不过一土财主，可他有个族兄，在京中户部任侍郎，虽非阁老重臣，却也是实权人物，与成王一系走得颇近。”
沈长乐拿起卷宗仔细看了看，柳眉微蹙：“如此恶行，若不严惩，天理何在？百姓又会如何看待你这新任的青天大老爷？可若依法严办，势必得罪张侍郎，甚至可能引来成王那边更进一步的打压。这确实是个难题。”
她想了想，问道：“青云，你身边不是带了郑阳和几位师爷么？他们可有建言？”
“郑阳还在路上，约莫还需半月。”萧彻摇头，“另外两位精于账目和文书的先生，我让他们留在了京城，协助三哥稳住那边的人情往来和消息渠道。眼下身边暂时没有能商议此等机要之事的人。”
这也是他为何格外疲惫的原因，初来乍到，可用可信之人太少，许多事情需得亲力亲为，反复权衡。
沈长乐沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮：“河南道不是设有监察御史么？我记得……似乎是雯表嫂的嫡亲祖父，王彰王御史坐镇？按察使司与监察御史虽有职权重叠，但御史风闻奏事，直达天听，权限更大。我们何不……设法将此事递到王御史面前？甚至，可以想办法让此事在民间有所流传，让百姓都知道这张大富倚仗的是京中户部侍郎的族兄。舆论一旦起来，那张侍郎为了自身清誉和官位，恐怕非但不敢明着护短，还得急着撇清关系，甚至大义灭亲。”
萧彻眼睛一亮，赞赏地看向妻子：“夫人此计，与我不谋而合。利用御史台和舆论，确是破局良策。只是……”
他笑容微敛，露出几分深思与顾虑，“只是，操作起来，颇有难处。”
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