识别阵法看到门外的身影。两人都是男性，穿着不同制式的战斗服，胸口有相同的徽记——银色圆环环绕七星，那是“星际守护”的私人标识。
他开了门。
左边那人先开口：“我们收到了消息。”
右边那人补充：“想知道真相。”
张继平点头，请他们进来。两人进门后都看了看桌上的金属盒，目光落在紫光上。
“这就是你说的第七密钥？”左边那人问。
“是复制品。”张继平说，“但它在回应真正的源头。”
“什么源头？”
“毁灭的起点。”他说，“星域十一号深处，有一个东西正在苏醒。它通过密钥连接所有持有者，试图打开通道。你们有没有感觉到异常？比如神识波动、体内灵力紊乱、或者梦境里出现相同的画面？”
两人对视一眼。
右边那人开口：“我昨晚做了一个梦。一片漆黑的空间里，有一扇门，门上有七个孔。其中一个亮了，就是我胸口的徽记形状。”
左边那人也说：“我的灵力最近运行不畅，像是被什么东西吸走了一部分。”
张继平看着他们：“这不是偶然。第七密钥是钥匙，也是陷阱。它能激活守护者的力量，也能反过来控制我们。我已经切断了和中枢系统的连接，因为现在的指令来源不可信。”
“你是说……有人利用这个系统？”左边那人声音低了下来。
“不是人。”张继平说，“是一种存在。它借用了联盟的权限路径，伪装成合法指令。你们如果响应任何单独调令，可能会被引向错误位置，甚至成为它的开启媒介。”
两人沉默。
右边那人问：“那你打算怎么做？”
“集结所有还能清醒的人。”张继平说，“不靠联盟中枢，不靠权限等级，只靠我们自己的判断。谁愿意站出来，谁就来这里。我会告诉他们我知道的一切，然后一起决定下一步。”
左边那人看着桌上的盒子：“你需要我们做什么？”
“守住消息。”张继平说，“不要扩散，也不要轻信别人。来的必须是真正响应号召的人，而不是被指令驱使的棋子。我会验证每一个进入这间房的人。”
“怎么验证？”
他抬起手，指向符囊：“它会认。只要你是真正的‘守护者’，它就会有反应。如果没反应，或者出现黑光，那就不是你。”
两人点头。
“我们会通知信得过的人。”右边那人说，“但不能保证所有人都来。”
“不需要全部。”张继平说，“只要足够多就行。”
他们离开后，他又坐回桌边。
时间一点点过去。
终端屏幕上的灾情数据持续刷新。一颗新的行星被标记为“完全失联”，防御节点全部熄灭。星域图边缘出现了扭曲现象，像是空间本身在变形。
他盯着门。
又过了二十分钟。
门再次被敲响。
这次是单次轻击，短促而清晰。
他起身，走到门前，启动识别阵法。
门外站着一个人，身形高瘦，披着深色斗篷，帽檐压得很低。但他胸口的徽记亮着，银环七星清晰可见。
张继平开门。
那人没说话，只是抬手掀开帽子。
一张陌生的脸露出来，眼神沉静。
他开口，声音很轻：“我做了同样的梦。门上的第七个孔，是我的印记。”
张继平看着他：“你相信我说的？”
“我不信别人。”那人说，“但我信这个梦。它不是普通的梦。它在警告我。”
张继平侧身让他进来。
那人走进屋，目光落在金属盒上。符囊中的晶片忽然一亮，紫光猛地增强，照满整个房间。墙上那道影子拉得更长，形状开始变化，像是一扇门的轮廓。
他站在桌前，没有碰盒子，只是低声问：
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