盏桐油灯高悬,亮如白昼。
李铁山赤膊锻制软轴,九根三年陈牛筋绞成芯,浸药酒七日,悬百斤石坠而不断。
宋应星赶制七种钻头:凿、尖、刃、轮、磨、针、镜,各司其职。
朱由校雕铁梨木卡盘,盘面刻二十四节气刻度,嵌磁石指南针。
子时三刻,试验开始。
李铁山将烧至“梨花开”的玄铁筒卡入卡盘,锁死三重机簧。
软轴钻头缓缓探入筒口,如蛇入穴。
“摇!”
两名壮汉握铜摇柄,每息一转,合心跳之律。
“咯咯咯……滋……”
钻头啃噬铁壁的怪响放大十倍,暗红铁屑簌簌落下,积成小堆。
李铁山死死盯着筒身,汗珠砸在地上连成水渍。
朱徵妲攥着哥哥衣袖,指甲嵌进皮肉。
一炷香尽,软轴抽出。
李铁山用铁钩取出铁筒,举到灯前旋转。
光流过内壁——
一道深半分、宽如韭叶的螺旋槽清晰呈现!
槽身光滑如镜,槽缘圆润无崩裂,从筒口延伸至筒底,均匀如一。
“成了!”李铁山仰天大笑,声音嘶哑带哽咽。
两日后,校场柏木台上,第三版“暴雨梨花针”终现真容。
三十六根玄铁筒捆成六棱柱,紫檀木箍阴雕夔龙纹,底部紫金扳机刻着:
左:器凶慎启
右:仁心为闸
程宗?抚过字迹:“此物之威,胜火铳百倍。若流落世间……”
“它是舰载近防系统!”朱由校打断,“专克登船与渗透,激发需两道保险。”
朱徵妲取出玉瓶:“针毒为三合剧毒,但有解药,误伤友军可救。”
程宗?长叹:“试射吧。”
暮色四合,校场燃起十二堆松明火。
李铁山转动绞盘,调整仰角十五度。
十二名军士捧出针匣,三千六百根钢针装填如仪,簌簌声如春雨落沙。
宋应星举窥筒测天时,拨动“修正盘”。
朱由校拔铜销,朱徵妲解皮绳,王来聘卸铁闩。
李铁山后退三步,弓步扎稳,左手托底座,右手拇指按上紫金扳机。
所有人屏住呼吸。
松明火摇曳,影子拉长又缩短,如跪拜的魂灵。
“放!”
拇指按下。
“嗤——”
一声轻响,如撕薄绸。
三十六筒齐射,三万六千根钢针迸发如瀑!
银色扇形针雨旋转前进,高速自旋撕裂空气,发出嗡嗡蜂鸣。
针幕掠过火堆,光线被切割成无数碎片,恍如银河倾泻。
“夺夺夺夺——!!!”
木靶区传来密集撞击声。
包铁木靶震颤,铁皮瞬间绽开无数细孔,排列成螺旋纹路。
三息后,针雨停歇。
人群后,狗娃攥着腰间短刀猛地跳起来,小脸涨得通红,嘶吼着喊:
“杀倭寇去!”
少年的声音清脆又决绝,穿透松明火的噼啪声,在空旷校场里回荡。
校场陷入死寂。只有夜风穿过靶上万千针孔,发出“呜呜”的鸣咽,像是无数亡灵在叹息。
程宗?走向靶区,触摸木靶——
铁皮如蜂巢般酥脆,一触便掉铁屑。
木靶背面海沙中,插满闪着幽光的钢针,密密麻麻如金属麦田。
“三丈之内,无甲可御,无盾可挡。”宋应星平静开口,“五丈之外,针力衰竭——这是‘仁慈距离’。”
吴大海转身下令:“量产三十六具,装于三艘新造福船。每船配解药百份,滥用者军法从事!”
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