通往雾栖古庭的林间路，被连日的大雪覆盖，一片莽莽苍苍的白。积雪已经没过了脚踝，每一步踏下，都发出沉闷的咯吱声。
前方，一头体型异常硕大、皮毛在雪光映照下宛如银缎的白虎，沉默地踏雪而行。它粗壮的四肢沉稳有力，每一步都在深厚的雪地上犁开清晰的沟壑，为身后的人开辟出一条相对好走的路径。虎目警惕地扫视着两侧被积雪压弯的林木，任何一丝异动都逃不过它的感知。这是虎战的本体，此刻收敛了所有的暴戾与杀气，只是忠实而沉默地担任着开路的先锋与护卫。
后方，囚儿拄着那根如今已擦洗干净、温润光泽内敛的龙头手杖，一步步踩在虎战踏出的足迹里。他身上只穿着单薄的深色衣袍，却仿佛感受不到北境的酷寒。他的背上，用厚厚的、柔软的棉被仔细包裹、捆缚着一个瘦小的身影。
棉被裹得很严实，只露出一张苍老枯槁的脸，和一顶厚厚的旧棉帽。帽子下，是墨渊辰那双曾经明亮睿智、如今却浑浊如蒙尘玻璃珠般的眼睛。眼神呆滞，毫无焦距地对着前方囚儿宽阔的背脊，又似乎穿透了它，望向更虚无的远方。
雪林寂静，只有脚踩积雪的声音，和老人断断续续、含混不清的自言自语。
“我是……这世上……最好的厨子……” 声音嘶哑，带着疯癫的得意，随即又被困惑取代，“阿獠？不……你不是二弟……你是三弟……”
他仿佛陷入了时光的乱流，将记忆中的面孔与称呼胡乱拼凑。
“阿金……这一招……不是这样的……” 他空着的手在棉被外无意识地比划了一下，像是在纠正某个早已不在眼前的徒弟的招式。
“小玖……路上小心……别贪凉……” 语气变得絮叨而担忧，如同送别远行的孩子。
“小渔儿……别怕……师父来了……” 声音里透出一股急切，仿佛要赶去某个需要他的地方。
“小狸子……你还不够快……” 带着一丝师父对弟子的严格与期待。
“保国啊……师父的酒……没了……” 咂了咂嘴，像是回味，又像是遗憾。
“……丫丫……” 这个名字唤出时，声音极轻，带着一种近乎叹息的温柔。
“……阿虎……” 他看向前方开路的白虎背影，混沌的眼神似乎清明了一瞬，又迅速黯淡。
忽然，他的声音提高了一些，带着一丝气恼：“大蛋！你快给我滚下来！” 仿佛看到了某个调皮捣蛋的身影正在爬树。
紧接着，语气又转为安抚：“阿蛮……慢慢来……别急……”
……
……
这些碎片般的呓语，跨越了漫长的岁月，串联起一个个熟悉的名字与身影。他时而像是回到了教授妖族的课堂，时而仿佛置身于精灵岛的竹溪边，时而又在担忧着不知身在何方的徒弟们。
但他说得最多、念叨得最频繁的，却是一只……“小王八”。
“小王八……又偷懒……”
“小王八……今天的字……写歪了……”
“小王八……别怕……”
“小王八……师父在这儿……”
声音时而带笑，时而无奈，充满了只有最亲近的长辈才会有的、夹杂着疼爱与小小责备的复杂情感。
终于，在一阵沉默后，他像是用尽了力气，将头微微歪靠在囚儿宽阔坚实的背上，用极低、极含糊，却又异常清晰的声音，嘟囔出最后一句：
“你个小王八……师父驮你九万年……你背师父……才几天……”
话音落下，他仿佛耗尽了最后一点支撑精神的力气，眼皮沉重地耷拉下去，呼吸变得均匀而绵长，竟在这冰天雪地、颠簸前行的背上，昏昏沉沉地睡去了。
一直沉默前行的囚儿，在听到那句“师父驮你九万年，你背师父才几天”时，脚下猛地一顿！那是当年离开青丘去往万兽城的路上，师父让他背着檀木雕花交椅时说过的话，而那把交椅几经变幻，现在成了自己稳稳的拄在手里的龙头手杖
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