柳林镇是个富庶地方，水陆码头，商贾云集。
镇子中央有座老戏台，飞檐翘角，据说前朝时候就有了。
每年三月三，镇上都会请最好的戏班子来唱三天大戏，酬神也娱人，那是全镇最热闹的时候。
今年请的是百里外颇有名声的“金家班”。
班主金老板五十来岁，精瘦干练，一双眼睛却总像是藏着心事。
戏班子到的头一天，照例要先拜台，给祖师爷上香，也给这老戏台原有的“台神”打个招呼，求个平安。
金老板带着几个老角儿，在暮色四合时来到空无一人的戏台前。
摆上香案果品，点燃线香，烟雾袅袅升起。
可那香烧得极不顺畅，三长两短，烟气聚而不散，盘旋在戏台上空，像一块灰色的脏布。
“班主，这……”
一个老武生皱了眉，低声道，
“香火不吉啊，这台子……怕是不干净。”
金老板脸色阴沉，他走南闯北几十年，见过的怪事不少。
这柳林镇的戏台，他年轻时跟着师父来过一次，那次的经历，他至今不愿回想。
他摆了摆手，声音干涩：“规矩不能废，拜了就是了。晚上开锣，都打起精神，不该看的地方别看，不该去的地方别去。”
夜色渐浓，戏台前后挂起了大红灯笼，照得一片喜气洋洋。
台下人山人海，镇上的男女老少几乎都来了，喧闹声几乎要掀翻屋顶。
锣鼓家伙一响，戏就开了场。
头一出是热闹的武戏《挑滑车》。
几个武生翻腾跌扑，引得台下叫好声不断。
金老板在后台盯着，心神不宁，总觉得那戏台的暗处，有什么东西在冷冷地注视着台上的一切。
第二出是文戏《牡丹亭》。
唱杜丽娘的花旦是金家班的台柱子，名叫小艳秋，嗓子清亮，身段婀娜。
当她唱到“惊梦”一折，水袖轻挥，眼波流转，哀婉缠绵时，戏台下却忽然起了一阵诡异的骚动。
并非喝彩，也非议论，而是一种低低的、压抑的惊呼和倒抽冷气的声音。
许多人的目光，并非完全落在美艳的小艳秋身上，而是不由自主地、带着惊惧地，瞟向戏台下方那一片被阴影笼罩的黑暗区域。
那老戏台为了抬升高度，下面是空的，用木栅栏围着，平时堆些杂物。
此刻，在那灯笼光芒勉强勾勒出的昏暗边界处，不知何时，竟赫然多出了一口棺材！
一口通体漆黑、比寻常棺材似乎要大上一号的棺材！
它就那么静静地横在戏台下的阴影里，仿佛一直都在那里，与周遭热闹喜庆的气氛格格不入，散发着阴森的死气。
“棺……棺材！”
台下终于有人失声叫了出来。
这一声如同冷水滴入滚油，场面瞬间就乱了。
前排的人吓得往后挤，后面的人不知道发生了什么事，也跟着慌乱起来，哭喊声、叫骂声、桌椅翻倒声响成一片。
后台也听到了前面的动静。金老板心里“咯噔”一下，冲到幕布边，掀开一条缝往外看。
当他看到那口突兀出现的黑棺时，脸色瞬间变得惨白，握着幕布的手青筋暴起，喃喃道：“来了……还是来了……”
台上的小艳秋也察觉到了台下的异样，唱腔不由得一滞，目光下意识地往台下一瞥。
就这一眼，她看到那口黑棺的盖子，似乎……微微动了一下？像是有什么东西，在里面轻轻敲击。
她吓得魂飞魄散，“啊”地一声尖叫，戏也唱不下去了，连滚爬爬地逃回了后台。
戏是没法再唱了。
镇上的乡绅保长脸色铁青地赶来，一边安抚受惊的民众，一边指挥几个胆大的壮丁，拿着棍棒火把，战战兢兢地靠近那口黑棺。
“谁……谁把棺材放这儿的？”保长壮着胆子喝道。
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