碎矛峡谷如同大地被巨斧劈开的伤疤，两侧峭壁近乎垂直，谷底怪石嶙峋。光线在这里显得吝啬，常年弥漫的阴冷雾气将峡谷笼罩在一种不自然的昏暗之中。
这里是石爪山脉各种危险生物的巢穴，也是裂蹄氏族巡逻队重点警戒的区域。
凯洛斯带领着一队精锐战士来到峡谷入口时，晨雾尚未完全散去。
他身后跟着八名战士，都是部族中最富经验的老兵。
格罗姆走在左侧，脸上的疤痕在昏暗光线下显得更加深刻。
右侧是雷蹄，这位追踪专家此刻神情格外凝重。
其余六人呈扇形散开，手中武器已经出鞘——长矛、战斧、重锤，每一件都带着多次战斗留下的痕迹。
空气中确实残留着硫磺气息。
那气味很淡，混杂在岩石和苔藓的味道里，几乎难以察觉。但对凯洛斯而言，这气味如同黑夜中的灯塔般醒目。
他经历过恶魔战争，亲眼见过燃烧军团溃败时留下的焦土，闻过那种深入骨髓的混乱与毁灭的气息。
“停。”
凯洛斯举起右手，整个队伍瞬间静止。
他俯下身，前蹄轻轻落在谷口的碎石地上。这里的地面比营地附近更加坚硬，岩石表面覆盖着一层薄薄的青苔。但在青苔之间，他看到了斥候描述的那种痕迹。
爪印。
不同于任何本地生物的印记。三趾，带着钩状的尖端，深深嵌入坚硬的岩石地面。
这不是普通力量能做到的——峡谷的岩石经过千万年风化，硬度堪比铁砧。
而这些爪印边缘呈现出细微的、仿佛被灼烧过的痕迹，岩石表面有些发黑，散发出微弱的邪能污染。
格罗姆蹲到凯洛斯身边，粗糙的手指轻轻拂过爪印边缘。
“深度至少两寸。”老战士的声音低沉，“能在这种岩石上留下这种痕迹，要么体重惊人，要么……力量不正常。”
“不是体重。”雷蹄指着不远处另一处爪印，
“看步幅，大约十五尺。如果是重型生物，步幅不会这么大。而且，”
他凑近嗅了嗅，“硫磺味在这里最浓。它们在这里停留过，可能是在观察谷口。”
凯洛斯站起身，目光投向峡谷深处。
越往里，光线越暗。雾气在峡谷中缓慢流动，像是有生命一般。他能感觉到那里弥漫着一股能量——混乱、压抑，带着暗影的冰冷和邪能的燥热。这种感觉与鹰身人聚居点残留的能量同源，但更加浓郁，更加……集中。
“末日守卫的变种？还是地狱犬？”另一名战士低声问道，手里紧握着一柄双刃战斧。
“都不是。”凯洛斯说，“末日守卫的脚印更大，地狱犬的爪印更浅。这像是……某种结合体。”
他没有继续说下去。燃烧军团的失败并不意味着恶魔知识的终结。那些残存的、堕落的施法者——比如萨特——完全有能力进行扭曲的造物实验，将不同恶魔的特性糅合在一起，创造出新的怪物。
“保持警戒。”凯洛斯的声音在峡谷中回荡，被岩壁吸收，显得异常沉闷，“三人一组，交替掩护前进。格罗姆，你带两人左翼。雷蹄，右翼。其余人跟我中路。”
他从背后摘下了那柄标志性的战斧。
斧柄由一整根黑铁木雕刻而成，缠绕着裂蹄氏族的符文——那些符号不是装饰，每一道都是部族萨满的祝福，能在战斗中提供额外的防护和精神抗性。斧刃厚重，边缘在昏暗光线下泛着冷光。这柄斧头陪伴他经历过无数次战斗，斩过野兽，砍过敌人，也劈开过恶魔的血肉。
队伍开始向峡谷深处推进。
三人一组，每组间隔二十尺。这种队形既能保证火力覆盖，又能在遇袭时快速支援。半人马战士们的马蹄踏在岩石上，发出轻微而有节奏的声响——这是经过长期训练的结果，既要保持移动速度，又要将声音控制在最低。
谷底越来越崎岖。
巨大的落石
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