锈蚀巨人的脚步声在空旷废墟边缘回荡，每一次斧刃拖地都刮擦出刺耳鸣响。
叶凡四人屏息藏在装甲板缝隙深处，阴影完美吞没身形。柳如丝指尖微动，一层极淡的绿光在四人周围流转——净化掩息术，将活人生机与气息收敛到最低。
那具过丈高的锈蚀铠甲人形在管道口停了片刻，头盔下两点红光缓缓扫视。它似乎没发现异常，转身，拖着巨斧，迈着沉重而规律的步伐，沿着废墟边缘朝北侧走去。铠甲关节处发出艰涩的摩擦声。
直到那身影消失在另一堆残骸后，低沉的敲击声渐远，四人才缓缓呼出憋着的那口气。
“不是活物。”洛星河低声道，指尖一枚阵旗无声碎裂，化为粉末，“是残骸中残存的守护禁制，混合了战死者执念和星舰残留能量，形成的‘废墟守卫’。灵智低下，但力大无穷，对闯入者有本能攻击性。”
“巡逻路线固定。”叶凡目光追随着声音远去方向，“间隔约莫半个时辰。北侧应该还有出口或裂隙，它从那里进入管道，巡视这一片边缘区域，再返回。”
金焱握紧枪杆：“要进去，得避开这些铁疙瘩。”
叶凡点头，示意众人后撤，退到更外围一处相对隐蔽的、半埋在地下的舰桥观察台残骸内。这里视野较高，能窥见废墟边缘大片区域，又不易被巡逻守卫发现。
四人轮流休整、警戒。
夜幕彻底降临。废墟没有真正意义上的黑夜，只有更深的昏暗。那些残骸上断续的微光，在昏暗中如同鬼火，将扭曲的金属轮廓映照得更加诡谲。
叶凡闭目调息，心神沉入左掌真钥。那股污秽与纯净交织的感应源头，就在废墟深处偏东方向，距离边缘大约十里。而真钥本身传来的“星图”中，代表此地的灰黑光点，与代表万木源海的淡绿光点、以及另外两个黯淡光点之间，似乎存在着某种极其微弱的能量连线。
他尝试将神识顺着真钥感应向外延伸，刚探出不到百丈，便感到无数混乱、暴戾、悲伤、绝望的残缺意念碎片，如同冰冷的潮水般涌来！那是堆积于此的无数星舰残骸、战死者遗物，经年累月沉淀下的精神污染！
叶凡立刻收回神识，额角渗出冷汗。这废墟不仅物理环境险恶，精神层面的污染更是防不胜防。
“有动静。”负责警戒的洛星河忽然低声道，指向东南方向废墟边缘。
众人凝目望去。
约莫一里外，几道身影借着残骸阴影，快速穿梭。他们穿着制式的暗灰色皮甲，胸口隐约有岩石般的凸起纹饰，动作干练，彼此间有简单的手势交流，正在一片相对平坦的、由舰体甲板铺就的区域仔细搜寻着什么。
“黑岩营地的人。”金焱独眼眯起，“衣服样式和风吼峡里那些杂碎一样。人不多，六个。像是在找东西……或者找人。”
叶凡注意到，那六人搜寻时非常谨慎，不时警惕地望向废墟深处，似乎对那里存有忌惮。其中一人弯腰，从一堆金属碎片中拾起半块破损的玉符，看了看，摇摇头扔掉。
“不是在找我们。”叶凡判断，“更像是在……回收或确认什么。风吼峡他们损失不小，来坠星废墟，可能是执行其他任务，或者……追踪别的目标。”
果然，那六人搜寻片刻，似乎一无所获，为首者打了个手势，迅速退出了那片区域，消失在废墟另一侧，并未深入。
第一股势力，确认。
一个时辰后，天色将明未明，废墟中光线最为混沌的时刻。
柳如丝轻轻碰了碰叶凡，指向正东方向，距离他们潜伏点约两百丈的一处倒塌的炮塔基座。
那里，有三道几乎与阴影融为一体的身影，正悄无声息地活动。他们穿着深褐近黑的紧身衣，动作飘忽，如同鬼魅。其中一人正蹲在炮塔基座侧面，手指在地面刻画着什么，指尖有极淡的、令人不适的灰紫色微光一闪而逝。
“冥花外围人员。”叶凡眼神一凝。那灰紫色微光的气息，与风吼峡中冥花执事布阵时如出一辙，只是微
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