“哥！”孟辛高兴地举起篮子给他闻，“是炸红薯片！”
孟久“噢”一声。
弓成虾状的细条身形，身上披了件不合身的外袍，仍瑟瑟发抖，这番受冻可怜样儿看愣从后头提热茶壶赶来的周舟。
“小九，酒楼没厚衣裳穿是不是？”走近见他面色正常，又认出是爹爹的外袍，语气才放缓，“回家吧，赶紧躲躲风，穿棉衣。”
爹爹果然是胖了吧！这袍子裹在小九身上宽得像个披风。
周舟心生愧疚，上回他回家来，自己也没仔细点帮忙收拾一件厚棉衣，总以为要再晚时日才能用上，却不知有备无患。
心里想着，一面扯了小九往隔壁房子走。
孟久半边身子被扯歪，双脚钉在地上不动，他回身嚷道：“篮子，篮子没拿！”
里头有新鲜羊肉！年叔特意嘱咐他带回家，遮遮掩掩一路，都到家门口了篮子可不能忘啊。
“哥，我去拿！”
眼看孟辛伶俐地从罗老汉的牛车找到一个带盖的大竹篮，周舟疑惑，不对啊，小九回来了，那爹爹呢？
“年叔买羊肉时闲聊，得知有一家茶楼开张，他说去看一看，让我跟马伯坐马车回家，”说到此处孟久吸吸鼻子，将宽大的外袍拢紧，再次佝偻腰身抵御寒风，“我想着马车要出车挣钱，没让送，自个儿先回来了。”
“他还说羊肉买得多，晚饭炖了两家一块吃。”
“知道了。”
周舟让孟辛先将羊肉放回厨房，示意孟久往家走。
回家见了大娘，后者又是一阵心疼，她叉腰打量：“咋一副倒霉样，去镇上酒楼上个工，十天不见，活像个受冻挨饿无家可归的人了！”
这副霜打茄子的蔫巴样儿实在不喜庆，随即赶人回屋换衣裳，想了想，又不放心地烧炉子煮姜汤。
她看向饭桌的两个篮子，周舟打开盖儿，郑大娘喜道：“炸了两种呢！热姜汤配这小食正好，等会儿拿点去篱笆空地分大伙儿吃吧，歇一歇，今天太冷了……”
“嗯，阿娘，你尝尝。”
周舟捻起一片裹面糊的厚红薯片递到她嘴边，郑大娘停下手中切姜丝的刀，咬了一口接过，点头道：“面粉酥脆，薯片又糯，今年的红薯真心甜，都快舍不得喂猪了。”
娘俩在厨房说话，那哥俩也在屋里忙活。
孟辛抱着年叔的外袍，靠在床沿，一双眼睛忧心忡忡看他哥。
孟久闷头翻找衣裳，嘴里碎碎道：“……在酒楼全靠董文君的棉衣活着，今日回家就没再好意思穿，哎，牛车光秃秃的真顶不住风啊。”
有瓦遮头，有墙挡风，进屋后孟久就缓过来了，他穿得也不少，酒楼有的衣裳层层叠叠全套上了，外头还裹了年叔的外袍。
只是坐牛车这一路，寒风毫无遮挡往人身上招呼，叫人难捱。
棉衣拿在手上厚实蓬松，他扭头笑问弟弟：“是不是你和周舟哥帮我晒的？”
“嗯，被子也晒得暖暖的。”
“家里在忙什么？我瞧见篱笆空地有好些人。”
孟辛事无巨细将家里最近忙活的事告知他哥，就连来帮工的有哪些人也都说了。
这时有脚步声渐近，鲁康温和敦厚的脸出现门口，笑容有许久未见的欣喜：“小九。”
这会儿孟久被寒风吹散的神采尚未完全恢复，仍一脸蔫巴。
鲁康以为他在酒楼上工辛苦，忧心忡忡的表情和孟辛一模一样，“喝完姜汤我和你去拜拜菩萨吧。”
“行！”孟久三两下穿好棉衣拍了拍，走两步搭上他肩头往厨房走，果然还是回家好啊。
姜汤辛辣，入喉咽下不久身子就暖了，热姜汤和红薯片由嘴皮子利索的孟久去送。
周舟竖起耳朵留意。
没一会儿，门廊尽头的墙那边，说笑声陡然升高——正是众人休息的草棚子。
厨房几人围在饭桌前，郑大娘嚼着薄脆的油炸薯片，朝孟辛道
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