王韶心中一动，说道：“但说无妨。”

“俞龙珂大酋长的信使来的时候，我偷听到了他和随从的谈话......”

“说什么？”

“他们说，夏国的使者已经去了狄道城，正在和俞龙珂大酋长谈判，夏...

夜色如墨，星斗满天。陆北顾立于威远寨新筑的城墙上，寒风拂面，吹动他青罗直裰的衣角。脚下是忙碌未歇的军营，火把连成一片，民夫仍在搬运粮草，工匠加固箭楼，战马在围栏中低嘶。自接到燕度将率援军来会的消息后，全军士气大振，人人摩拳擦掌，只待一声令下，便要踏破河州，收复失地。

然而陆北顾心中却无半分轻忽。他知道，真正的战争，从来不在鼓角争鸣之时，而在谋定之后、兵锋未动之前。此前半月，他已密遣细作十余批潜入河州境内，打探敌情、绘制地形、联络旧部。今日清晨，最后一拨斥候归来，带回了至关重要的情报：夏军主力虽据守河州城，然因连日征战，粮草渐竭，且梁乙埋与麾下将领嵬名讹勃素有嫌隙，二人因分赃不均几欲反目；更关键的是，西夏国内近来疫病流行，兰州以北已有数州告急，朝廷恐难久持大军在外。

“天时、地利、人和，皆有所动。”陆北顾低声自语，眼中精光一闪，“此乃反攻之机。”

翌日辰时，点将鼓响彻山谷。诸将闻声齐聚帅帐，甲胄鲜明，神情肃穆。陆北顾端坐主位，身旁陈列舆图、令旗、军报。他环视众人，缓缓开口：“诸位，河州之陷，非战之罪，实因寡不敌众。今我军已稳据熙州，修垒积粮，募兵练卒，又得泾源援军将至，反攻之势已成。然兵者，国之大事，不可不慎。今日聚将，并非急于出战，而是要定下三策：一曰‘固本’，二曰‘扰敌’，三曰‘待变’。”

说罢，他起身指向舆图上标注的宁河寨位置：“宁河寨为河州南面门户，背靠洮水，前临峡谷，易守难攻。夏军在此屯兵四千，设烽燧五座，昼夜警戒。若强攻，必损精锐；若绕行，则侧翼暴露。故我意先以小股兵力袭扰，使其疲于奔命，再寻其破绽，一举破之。”

沈括出列道：“大人所虑极是。在下以为，可遣轻骑百人，每夜轮番出击，或焚其草料，或断其水源，或伏杀哨探，使敌不得安寝。另可在寨外广布疑兵，虚张声势，令其疑我大军将至，不敢轻离营垒。”

陆北顾点头：“正合我意。此役交由阳致楠指挥，选精锐三百，皆着黑衣，乘夜色行动，不得恋战，只求扰敌。”

阳致楠抱拳领命：“卑职定不负所托！”

陆北顾又转向王韶：“你此前与低僧鹿遵结盟，成效显著。如今当再进一步??命其派出使者，前往兰州以北诸羌部，散布‘夏国疫起，将士染疾，不日将退’之言。同时许诺，凡斩夏将一级者，赏银十两；烧其辎重者，赐铁器百斤。务使夏军后路不宁，人心惶惶。”

王韶应道：“属下即刻修书，连夜送往洮州。”

最后，陆北顾目光落在张载身上：“子厚，你通晓天文历算，近日观星象如何？”

张载沉吟片刻，道：“昨夜观测，荧惑守心，太白昼见，主兵戈未息，然金星入井宿，预示西方有变。依《开元占经》所载，此象应在九月末至十月初之间，或有风雨雷电之灾，亦可能为人事动荡之兆。若我军能于此时发动奇袭，或可事半功倍。”

陆北顾眸光微闪：“天助我也。传令全军，自即日起，进入战备状态。各部每日操演阵法，演练渡河、攻城、夜战诸事。另命工役加紧打造云梯、冲车、投石机，储备火油、火箭、毒烟罐，务求万全。”

众将齐声应诺。会议将毕，忽见一名亲兵疾步入帐，双手呈上一封密函：“启禀副使，泾源路急报！燕度大军已于昨日渡过泾水，正沿陇山南麓西进，预计七日后抵达威远寨！”

帐中顿时响起一阵压抑的欢呼。陆北顾接过信件，细细看完，脸上终于露出一丝笑意：“好！燕公来得正是时候。传我号令：明日举行阅兵，全军整肃列阵，迎接援军到来！”

次日清晨，朝阳初升，威远寨外校场旌旗猎猎。近三万大军列成方阵，刀枪如林，弓弩齐备。陆北顾身披银甲，骑白马立于高台之上，身后是张载、沈括、王韶等幕僚，前方则是种谔、阳致楠、程从简等诸将统领的