回到xIo基地，虽然成功击退了强敌，但指挥中心的气氛却并不轻松。
“这只异生兽的智能水平、协同作战能力，还有那种……融合进化的特性，都远超上次记录。”橘小百合调出战斗数据分析，眉头紧锁，“它们似乎在以惊人的速度学习和适应我们的战术和武器。”
“确实，”贵岛隼人揉着发酸的肩膀，“火箭炮第一次效果显着，第二次它就开始有意识保护薄弱点了。”
“而且它们增殖和聚集的速度……”山濑明日奈想起仓库里那噩梦般的场景，仍然心有余悸。
大地沉默地听着，手中艾克斯终端微微发烫。艾克斯的声音在他心中低语：“它们以恐惧为食，恐惧越盛，它们可能进化得越快，越强。必须找到根源，否则……”
就在忧虑蔓延之时，实验室的气密门滑开，格尔曼博士迈着他特有的轻快步伐走了进来，细长的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“诸位诸位！何必如此愁眉苦脸！”博士的声音一如既往地充满活力，“困难，正是科技进步的最佳催化剂！你们反馈的数据非常宝贵，我的新武器研发已经取得了突破性进展！”
他手舞足蹈地比划着：“借鉴艾克斯的扎纳帝姆光线的数据”结合我们最新的能量编码技术，我已经初步完成了‘净化光束发生器’的理论模型！虽然还是原型阶段，但下次如果再遇到这种难以彻底消灭的‘异生兽，我们就能给艾克斯提供更有效的火力支援了！说不定，还能开发出单兵使用的版本哦！”
博士的话像是一剂强心针，让队员们精神一振。神木队长沉稳地点点头：“博士，拜托你了。我们需要一切可能的武器来应对新的威胁。”
就在这时，指挥中心的通讯灯闪烁，一名后勤工作人员的声音传来：“报告神木队长，基地外围接待处有一位自称孤门一辉的先生，请求与橘副队长会面。”
神木队长眼中闪过一丝了然，他看向橘小百合，脸上露出一丝难得的温和笑意：“小百合，你去一趟基地的会客厅吧。有位‘客人’需要你亲自接待。”
橘小百合一愣。客人？这个节骨眼上，谁会来基地找她？而且队长特意让她去会客厅……心中带着疑惑，她还是应声：“是，队长。”
她整理了一下制服，压下战斗后的疲惫，朝着基地生活区的会客厅走去。推开门，会客厅里空无一人，只有透过落地窗洒进来的午后阳光。她走到窗边，望着外面训练场上的景象，心中还在思索着异生兽的事情。
轻微的开门声响起。
她下意识回头。
时间，仿佛在那一刻静止了。
门口站着的那个人，穿着简单的休闲外套，风尘仆仆，脸上带着熟悉的、温柔的笑意，眼神中充满了跨越山海而来的思念与担忧。
是孤门一辉。
橘小百合瞬间僵住了，眼睛睁大，嘴唇微张，却发不出任何声音。惊讶、难以置信、狂喜、还有一丝猝不及防的慌乱，各种情绪如同打翻的调色盘在她脸上交织。她甚至下意识后退了半步，仿佛怀疑这是过度疲惫产生的幻觉。
孤门一辉看着她这幅样子，笑意更深，眼中却满是心疼。他轻声唤道：“百合。”
这一声，击碎了所有不真实感。
“一辉……？”橘小百合的声音带着颤抖。下一秒，她像是终于反应过来，所有的坚强、所有的副队长面具在这一刻彻底瓦解。她几乎是踉跄着扑了过去，紧紧撞进丈夫张开的怀抱里，双臂用力环抱住他的腰，将脸深深埋进他温暖的胸膛。
孤门一辉也用力回抱住她，大手轻抚着她的后背，感受着怀中身躯轻微的颤抖。没有言语，这个跨越了半个地球的拥抱，诉说着一切。
过了好一会儿，橘小百合才闷闷地开口，声音还有些哽咽：“你……你怎么来了？小满她们呢？工作怎么办？”
孤门一辉松开一点，低头看着妻子微微发红的眼眶，用手指轻轻拭去她眼角的湿意，柔声道：“女儿们送到她们姨母家暂住几天
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