地下洞穴内，空气仿佛凝固。泉池边缘，那尊“地脉古鳌”如同一座沉睡的青铜山峦，每一次悠长缓慢的呼吸都带动洞穴中微弱的气流，混合着硫磺气息的温热吐息拂过孟婷四人僵硬的身体。龟壳沟壑中流淌的暗金熔光，与泉池散发的乳白光晕交相辉映，将洞穴映照得光怪陆离。
石蜥的手紧紧按在腰间短刃上，指节因用力而发白，却不敢有丝毫抽出的动作。面对这种传说中以地脉能量为食、寿命可能以千年计的史前巨兽，任何攻击性的举动都无异于自杀。他的目光死死锁住古鳌缩在壳内的头颅方向，捕捉着最细微的动静。
孟婷的呼吸几乎停滞，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。但植物学家的本能和一路绝境磨砺出的坚韧，让她强迫自己冷静观察。她注意到，古鳌龟壳上那些暗金色的光芒流淌轨迹，并非杂乱无章，而是隐约构成了一种极其古老、复杂的天然纹路，与“净化植物”叶脉的暗金纹路、甚至“石蛋”表面的螺旋纹，都有着某种神似之处。更重要的是，这些光芒的亮度，似乎与旁边泉池散发的乳白光晕，以及空气中极其稀薄的净化气息，保持着某种同步的、微弱的脉动。
“它在吸收……或者与这里的纯净地热泉能量共生？”一个大胆的念头在孟婷脑海中闪现。古鳌散发出的威压虽然恐怖，却并没有“混沌潮水”怪物那种扭曲、狂躁、充满恶意的感觉，反而是一种深沉、厚重、近乎大地本身的亘古气息。它龟壳上的光芒，也并非污染能量的暗红，而是与净化能量同源的暗金。
也许……它不是敌人？至少，不像那些被污染的怪物那样，是必须消灭的威胁？
她小心翼翼地、用最轻微的动作，将怀中那颗一直贴身收藏、作为“钥匙”和样本的小石蛋取了出来，托在掌心。石蛋在她手中散发着稳定的温热和微弱的脉动，表面的螺旋纹路在洞穴的暗金与乳白光线下，似乎也隐隐泛起光华。
就在石蛋暴露在空气中的刹那——
嗡！
一声低沉浑厚、仿佛从大地深处传来的共鸣，陡然在洞穴中响起！
不是声音，更像是一种直接作用于灵魂的震动！泉池的乳白光晕猛地明亮了一瞬，水波荡漾。而最令人震撼的是，那只沉睡的古鳌，庞大如山的身躯，竟然极其轻微地……颤动了一下！
它那一直缩在壳内的头颅，缓缓地、带着仿佛千年未曾活动过的滞涩，向外探出了一点。首先露出的是一对紧闭的、覆盖着厚重角质褶皱的眼睑，紧接着是布满细密鳞片、如同古老青铜铸就的吻部。眼睑缓缓抬起，露出一双深邃如古井、瞳孔中仿佛流淌着熔岩般暗金光泽的眸子。
那眸子并没有聚焦在闯入者身上，而是带着一种悠远茫然的神情，缓缓转动，最终，定格在了孟婷手中那颗微微发光的小石蛋上。
目光接触的瞬间，孟婷感觉自己的灵魂仿佛都被那双古老的眼眸看透了。没有杀意，没有愤怒，只有一种深沉的、仿佛在确认什么的好奇，以及一丝极其微弱的……近乎“亲切”的共鸣感？
古鳌的鼻孔微微开合，似乎在嗅闻着石蛋散发出的气息。然后，它做出了一个让所有人瞠目结舌的举动——它缓缓地、极其艰难地调整了一下趴伏的姿势，将原本对着泉池正中央的头颅，微微偏转，让开了通往泉池后方岩壁的一条狭窄缝隙！
那条缝隙之前被它庞大的身躯完全挡住，此刻才显露出来。缝隙中，隐约有更加明亮的乳白色光晕透出，并且，一股比泉池边更加精纯、更加浓郁的净化气息，如同实质般流淌出来！
“它……在给我们让路？”背着阿岩的影牙战士难以置信地低语。
石蜥也惊呆了，但他瞬间反应过来，压低声音急促道：“快！它似乎认可了石蛋，或者认可了携带石蛋的我们！那条缝隙后面可能有更重要的东西，或者……通往外面的路！”
孟婷强压住心中的惊涛骇浪，深吸一口气，托着石蛋，向着古鳌微微躬身——这是一个模仿古老部落表示尊敬和感谢的动作。然后，她不再犹豫，率先朝着那条缝隙
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