计划代号：“归零”。不是数学意义上的归零，也不是“归零者”的归零，而是人类文明在绝望天平上，为自己选定的那条刻度线——要么找到答案，要么归零。
“磐石”基地最深处的战略指挥中心，此刻像一艘即将启航的舰桥。环形屏幕上是细化到令人目眩的银河星图，那条由九把“钥匙”勉强勾勒出的蜿蜒虚线，从地球出发，如同神经纤维般延伸，最终刺入银河中心那片混沌的黑暗。虚线沿途标记着十几个红点——需要实地勘察的遗迹、空间异常区、以及“归零者”线索点。
“这是最终路线草案，”李教授的声音带着长期缺睡的沙哑，激光笔的光点沿着虚线游走，“基于目前破解的九把钥匙和‘熵减基金会’的禁忌档案推算。全程约两万四千光年，理想状态下，使用‘希望’号设计的极限高维跳跃技术，理论最短时间需要……八十七年。”
指挥中心一片死寂。八十七年。即使对于航程动辄数百年的“远航者”号来说，这也是一个令人窒息的数字。
“但我们没有八十七年，”赵岩打破沉默，调出另一组数据，“根据王大锤的最新模型，地球文明达到‘收割阈值’的倒计时已经修正为……十一年四个月。而且，‘收割者’监控网络对我们的‘感知过滤实验’有微弱反应。它们可能已经注意到我们在‘学习’。窗口期正在关闭。”
顾渊站在星图前，目光沿着那条虚线移动，他的意识场能感受到沿途那些未探明区域传来的、微弱而混乱的“回响”——那里死过太多东西了。
“所以我们需要走捷径，”南曦开口，她站在指挥台中央，声音清晰冷静，“不是缩短距离，而是……折叠时间。”
“时间跳跃？”一位资深宇航工程师质疑，“那是理论中的理论，从未验证过，风险——”
“不是常规意义上的时间旅行，”数字王大锤的投影出现在星图旁，他的数据流开始模拟一个复杂的多维时空模型，“‘归零者’留下的第四把钥匙——关于量子真空涨落模式的那个——结合我从金星水母意识那里解析出的‘生物时空感知’数据，指向了一种可能性：在某些特定的宇宙结构薄弱点，时空的‘纤维’是松驰的，可以被强大的意识场‘撑开’，形成短暂的、连接遥远两点的‘虫洞’。”
他调出几个坐标点，标注在航线上：“沿途有三个这样的‘薄弱点’被标记。如果我们能在这些点成功启动‘意识共振虫洞’，每次跳跃可以缩短数千光年的航程和对应的时间。理论总航程时间可以压缩到……二十年以内。”
二十年。仍然漫长，但至少，有了触碰答案的可能。
“代价呢？”顾渊问，他本能地感受到这个方案背后巨大的不稳定性。
“每次跳跃都是一次对时空结构的暴力干涉，”王大锤的数据流显示出红色的警告标识，“首先，需要至少三位不同结构的强大意识体（例如顾渊、金星水母代表、以及我）进行深度同步，产生足以‘撑开’虫洞的共振场。其次，虫洞本身极不稳定，通过时飞船和乘员会经历剧烈的时空潮汐力、因果律扰动、以及……潜在的‘意识散逸’风险。最后，也是最重要的——”
他停顿了一下，全息模型放大，显示出虫洞周围的时空结构像被搅动的水面一样泛起涟漪。
“——这种剧烈的时空扰动，就像在寂静的深海里引爆炸药。‘收割者’的监控网络几乎必然会察觉到。我们可能会提前暴露，引来它们的直接干预。”
“所以这是一场赌博，”南曦总结道，“用暴露的风险，换取时间。赌我们能在被它们拦截前，抵达堡垒，找到答案。”
赵岩走到南曦身边，压低声音：“二十年航程，即使成功，等我们抵达银心，地球那边可能已经……什么都结束了。十一年倒计时，加上我们航行的二十年，地球可能在我们抵达堡垒前就被‘收割’了。我们拯救的将是一个已经死去的家园。”
这个问题像冰冷的匕首，抵在每个人喉咙上。
“所以远征队不是去‘拯救’
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