隆武二年（公元1645年）的腊月，真定城下的土地被反复炮火耕耘，冻土翻开又冻结，混合着硝烟、血污和碎骨的腥气，在严寒中凝成一种令人作呕的、铁锈般的味道。
北门瓮城那段被轰塌的缺口，成了双方反复争夺的炼狱。清军守将韩岱发了狠，不仅用沙袋、砖石和砍伐的民居梁木疯狂堵塞缺口，更在后方筑起了第二道、第三道矮墙，布置了密集的弓弩和从城头拆下来的小型火炮，甚至驱赶城中老弱妇孺搬运滚木礌石。每一寸土地的得失，都用人命堆砌。
金声桓站在距离缺口仅两百步的一处夯土高台上，透过千里镜，能清晰地看到缺口处那层层叠叠的尸骸——有黑衣的振明军，更多是穿着各色棉甲号服的清军。残破的旗帜插在冻结的血泥中，被寒风扯得猎猎作响。
“不能再这么硬冲了。”金声桓放下千里镜，声音嘶哑。连续七日的强攻，虽然给守军造成了巨大压力，也让韩岱不断向北京告急，牵制了大量清军援兵，但己方的伤亡也已逼近承受极限。三千余精锐战死或重伤，攻城器械损毁大半，士兵们脸上都带着难以掩饰的疲惫。
“大将军，地道……挖通了。”一名满身泥土的工兵营把总连滚爬爬冲上高台，脸上混杂着疲惫与兴奋，“三条主地道，都已经挖到北门城墙正下方！按照赵总监给的图样，爆破室也扩好了，填装了足足八百斤上好的颗粒火药！引信全部检查过，用油纸和竹管多重保护，万无一失！”
金声桓精神一振。这才是他等待的杀招。连续强攻，既是为了消耗守军，吸引注意力，也是为了掩护工兵营在冻土之下，夜以继日地挖掘这三条致命的地道。赵铁柱离开真定时，不仅留下了改进的开花弹，更留下了一套相对成熟的“穴地攻城法”图纸和几个操练过的爆破工匠。
“韩岱的注意力，现在全在缺口上。”金声桓沉吟道，“是时候了。传令下去，所有火炮，包括新运到的三门长管重炮，集中轰击缺口左右两侧城墙，尤其是那些新垒起来的矮墙和炮位！做出不惜代价也要从缺口突破的架势！”
“步兵各营，做好准备，但暂不冲锋。等我的信号！”
命令下达，沉寂了半日的振明军炮兵阵地再次轰鸣起来！这一次，炮火比以往任何一次都更集中、更猛烈。新运抵的长管重炮射程更远，精度更高，实心弹重重砸在包砖的城墙上，砖石碎裂飞溅；开花弹则在守军密集的矮墙后和预备队区域炸开，引起一片混乱和惨叫。
韩岱果然被吸引，将手中最后的预备队和大量弓弩火器都调往缺口附近，准备应对振明军即将发起的“总攻”。
午时三刻，日头惨白，寒风稍歇。
金声桓深吸一口冰冷彻骨的空气，对身边的传令兵点了点头。
三支绑着红色布条的响箭，带着凄厉的尖啸，射向真定城上空！
几乎在同一瞬间——
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地深处巨兽咆哮的巨响，从真定北门城墙下方传来！紧接着，是更加剧烈的、连续不断的爆炸声！八百斤颗粒火药在密闭的爆破室内被同时点燃，产生的巨大膨胀力无处宣泄，只能向上猛冲！
只见北门城墙中段，一段长约十余丈的墙体，如同被无形的巨手从地底掀开！砖石、夯土、连同上面来不及逃走的守军，被一股混合着火光和浓烟的土浪抛向半空！城墙如同纸糊般向内塌陷，形成一个巨大的、边缘参差不齐的斜坡状缺口！爆炸的冲击波甚至震塌了附近几十步内女墙和箭楼，砖石雨点般砸落！
整个战场出现了刹那的死寂。无论是振明军还是城头清军，都被这天地崩塌般的景象惊呆了。
“城破了！杀进去！”金声桓第一个反应过来，拔刀狂吼！
“杀啊！”蓄势已久的振明军将士爆发出震天的呐喊，如同黑色的怒潮，涌向那个刚刚被炸药撕开的、远比之前缺口宽阔十倍的死亡通道！
韩岱站在距离爆炸中心稍远的城楼上，被气浪冲得一个趔趄，头盔歪斜。他看
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