乱最终被平定，但佑国的国力大受损伤。
北狄看准时机，再次大举南下。这一次，他们不再满足于边境城池，而是直指帝都。
永昌城一片混乱。达官贵人们纷纷收拾细软，准备南逃。
百姓们惶恐不安，不知命运如何。
女帝站在永曦宫的高台上，望着远处升起的狼烟，心中一片冰凉。
“陛下，该做决定了。”司徒婉轻声说，“守城将军说，最多还能坚持三天。”
女帝没有回答，她的目光投向北方，那是墨渊城的方向。
五年前，就是在那里，她第一次见到弈星。
如果当时她没有轻信谗言，如果弈星还活着，佑国会不会是另一番景象？
“婉儿，你说朕是不是个失败的皇帝？”
司徒婉跪下来：“陛下不要这么说。朝中奸佞当道，蒙蔽圣听，非陛下之过。”
女帝苦笑：“不，是朕的过错。朕不该怀疑弈星，更不该...”她的声音哽咽了，“更不该让他冤死狱中。”
司徒婉低下头，无言以对。
就在这时，禁军统领祁镇匆忙来报：“陛下，北门已破，叛军杀进来了！”
女帝深吸一口气，整了整衣冠：“传朕旨意，打开所有宫门，放百姓逃生。你们...也都走吧。”
祁镇大惊：“陛下！臣等誓死护卫陛下！”
“不必了。”女帝平静地说，“朕意已决，与佑国共存亡。”
祁镇还要再劝，被司徒婉用眼神制止。他们默默退出，留下女帝一人。
女帝走向御案，取出那卷她珍藏多年的奏折，轻轻抚摸上面的字迹。
“臣弈星谨奏：治国之道，在安民，在选贤，在明法度...”
宫门被撞开的声音传来，脚步声越来越近。
女帝闭上眼睛，仿佛又看到了那个站在墨渊城行营中的年轻人，目光炯炯，声音清朗：
“臣有三计可破敌军...”
尾声
三个月后，佑国全境沦陷。
天佑王朝二百一十七年的历史，画上了句号。
女帝在永曦宫自尽的消息传出，无数旧臣痛哭失声。
有人说，女帝临终前手中紧握着一卷奏折，上面是某个无名谋士的笔迹。
司徒婉逃出了永昌城，在南方的某个小镇隐居，她将弈星的故事记录下来，希望后世能记住这个天才的谋士和他未能完成的理想。
“若弈星不死，天下或将不同。”她在最后一页写道，“然历史无如果，唯有教训长存。”
而那位冤死狱中的奇才，他的尸骨被随意丢弃在乱葬岗，连一块墓碑都没有留下。
只有少数知情者，在私下里还会偶尔提起他的名字，感叹命运的无常。
佑国灭亡十年后，一个商人路过已经成为废墟的永昌城，在残破的宫墙上发现了一首无名诗：
“墨渊献策定北疆，奇才本应佐帝王。
谗言易入君王耳，忠骨难逃牢狱殃。
帝国梦断烽火日，女帝悔断九回肠。
若使当年贤者在，岂容铁骑踏宫墙？”
诗中故事，渐渐成为民间传说。
有人说，那是在悼念一位冤死的天才，也有人说，那是在祭奠一个逝去的时代。
真相，早已随着那场大火，湮没在历史的尘埃中。
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