上海之行结束的第三天，孟家老宅。
深秋的梧桐叶落了满院，付闻樱特意让管家不要扫得太干净，留一层金黄在青石板上，踩上去有簌簌的声响。许沁到的时候，付闻樱正在廊下插花——几枝金桂，几朵白菊，配着深绿的蕨叶，素雅里透着秋意。
“妈。”许沁走过去，手里拎着个纸袋，“上海带回来的，您喜欢的龙华寺素月饼，少糖的。”
付闻樱抬头看她，眼角的细纹里都是笑意：“回来就好，带什么东西。”她接过纸袋，却拉着许沁的手坐下，“瘦了。上海那边事情办得顺利吗？”
“顺利。”许沁简单说了联盟成立和上海医院的合作意向，略去了赵明的试探和那些暗流。
付闻樱静静听着，手里的剪子修剪着花枝。等许沁说完，她才开口：“你爸昨晚跟我说，你现在做的事，格局很大，但也……很险。”
许沁微微一顿。
“妈不是要拦你。”付闻樱放下剪子，握住她的手，“妈是担心。你这孩子，从小就要强，什么事都往自己肩上扛。现在站得高了，风大了，妈怕你累着，也怕你……摔着。”
这话说得温柔，却直击心底。许沁垂下眼睛，看着母亲的手——那双手已经有些松弛了，但握着她的力道依然温暖。
“妈，我知道。”她轻声说，“但我有分寸。而且，不是还有您和爸，还有哥吗？”
“宴臣？”付闻樱笑了，“他现在啊，说起你来，比说起他自己还上心。昨天他爸问新集团那边有什么需要支持的，他列了三页纸，条条都说在点上。”
她顿了顿，声音更低了些：“沁沁，妈问你一句实话——你现在，对宴臣，到底是怎么想的？”
这个问题来得突然。许沁抬起眼，对上付闻樱关切的视线。
“哥就是哥。”她答得坦然，“这些年，是他带着我入行，教我做事。现在我能独当一面了，他也高兴。我们……是很好的合作伙伴，也是家人。”
她说得很清楚，界限分明。付闻樱看着她清澈的眼睛，叹了口气：“也好。这样也好。”
这话里有些别的意味，但许沁没有追问。她帮付闻樱把插好的花瓶端到客厅，话题转到了中秋家宴的安排。
“你爸的意思，今年中秋就在老宅过，简单点，就咱们一家人。”付闻樱说，“你秦伯伯和苏老也说想来，我让他们都过来，热闹。”
“好。”许沁点头，“我来准备些药膳，秋天润燥。”
正说着，门外传来汽车声。孟怀瑾和孟宴臣一前一后进来，两人都穿着正装，显然刚开完会。
“爸，哥。”许沁起身。
孟怀瑾点点头，把外套递给管家，在沙发上坐下。孟宴臣走到许沁身边，低声问：“上海那边后续跟进都安排了？”
“嗯，周校长那边已经对接上了。”许沁说，“瑞华医院的李主任下周来北京参加学术会，我们约了细谈。”
“好。”孟宴臣看着她，“你脸色不太好，没休息好？”
“还好，就是有点累。”
两人的对话自然而家常，但旁边的付闻樱和孟怀瑾都听出了那种默契——不是刻意的亲近，是长期共事磨合出的流畅。
孟怀瑾端起茶杯，看着许沁：“上海的事，宴臣都跟我说了。赵明那边，你不用太担心。发改委那边，我有些老关系，会帮你留意。”
这话分量很重。许沁郑重道：“谢谢爸。”
“一家人，说什么谢。”孟怀瑾摆摆手，“不过，有句话我要提醒你——你现在走的这条路，越往后，盯着你的人就越多。有人想合作，有人想分蛋糕，也有人……想把你拉下来。”
他顿了顿，看着许沁：“你要做好准备。有些手段，不会像商业竞争那么干净。”
许沁沉默片刻，点头：“我明白。所以我才要把联盟做成开放透明的学术平台，把‘灵枢’做成普惠基层的公益项目。我要让所有人都看得见——我们做的事，光明正大，利国
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