手接过，郑重放入怀中特制的防水皮囊。
天色渐亮，晨雾散去。码头上，五十名远航队员已列队完毕。他们中有二十名水师学堂精选的学员，年纪最轻的不过十七岁，脸上还带着稚气，但眼神充满兴奋；三十名老水手和低级军官，则神情沉稳，默默检查着自己的装备。
沈继祚带着两名格物院匠师匆匆赶来，送上最后一件物品——一个用绒布包裹的沉重铜盒。“周将军，这是测算组陈观主事昨夜才完工的‘改进型磁罗盘’。”他打开铜盒，里面是一个精铜打造的圆盘，中央悬浮着一枚磁针，周围刻度密密麻麻，不仅有方位，还有简易的经纬度换算表，“用了新淬火的磁石，更稳定。盒底有铅块配重，可减少船体晃动的影响。使用方法已写成册子。”
周振邦郑重接过：“代我谢过陈主事，谢过徐侍郎、鲁院使。”
卯时正（早晨六点），朝阳跃出海平面，金光万道。
文贵登上码头高处临时搭设的香案前，亲手点燃三柱高香，面朝大海，躬身三拜。然后转身，面对整装待发的船队，朗声道：“大明水师远航勘察队将士们！今日扬帆，非为征伐，而为探路；非为掠地，而为通商；非为耀武，而为怀远！然万里波涛，凶险莫测，尔等当谨记：一船即一家，同舟共济；四海虽广，心存大明！愿天佑将士，海不扬波，早传佳音！”
“天佑大明！海不扬波！”五十人齐声呐喊，声音在海港回荡。
周振邦深吸一口气，拔出腰间佩刀，高举：“升旗！解缆！启航！”
“定远”号主桅上，一面特制的龙纹蓝底远征旗缓缓升起。同时升起的，还有象征“和平使节”的黄色三角旗和代表“测绘勘察”的青色方旗。
缆绳被抛回码头，跳板收起。巨大的硬帆在号子声中次第升起，吃满了清晨的东南风。
“左满舵！缓速出港！”林海苍老而有力的声音在舵位响起。
“定远”号缓缓调转船头，劈开平静的港内水面。“飞云”、“逐浪”两舰一左一右，如护卫的鹰隼，紧随其后。
码头越来越远，文贵、赵大勇等人的身影渐渐模糊。船队驶出防波堤，正式进入外海。风力骤然增强，海浪拍打船身，发出有节奏的轰鸣。
周振邦站在艉楼，最后回望了一眼月港。然后转身，面对浩瀚无垠的南海，沉声道：“记录：正德十年四月初八，辰时初刻，远航勘察队自月港启航。风向东南，风力三级，海况良。首段航向：西南偏南，目标占城（越南中部）外海。各就各位，执行一号航行预案！”
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