离开渤泥湾后，船队调整航向，沿着顾云卿提供海图上那条虚线指示，紧贴着加里曼丹岛（婆罗洲）东海岸向东南航行。
这里的景象与西海岸截然不同。西海岸多平缓沙滩和红树林，而东海岸则显得更加粗犷野性。海岸线多是陡峭的岩壁，被茂密得近乎墨绿色的热带雨林覆盖，几乎找不到平缓的入海口。海水颜色也更深，呈现出一种近乎黑色的深蓝，显然水深急剧增加，但水下地形复杂，暗礁丛生。
“测深！不间断测深！”林海的声音在舵室回荡。测深锤几乎每半刻钟就要抛下一次，铅锤上的牛油带回的样本，有时是细沙，有时是碎珊瑚，有时干脆是光秃秃的岩石碎屑。
“水深二十五丈……二十丈……十五丈！有暗礁回声！”负责测深的水手声音急促。
“左舵五！减速！”林海立刻反应。巨大的“定远”号在海面上划出一个弧线，险险避开一片刚刚探测到的水下礁盘。浪花拍打在黑色的礁石上，碎成白色泡沫。
“这里的暗礁不像暹罗湾那样成片，而是像鬼牙一样零星分布，更难防备。”林海抹了把额头的汗，“而且海水太深，很多礁头离水面还有好几丈，测深锤不一定碰得到，但船底若是擦上，照样能撕开大口子。”
李慕鱼趴在测绘室的海图桌上，对照着顾云卿给的简图和实时测深数据，艰难地修正、补充。他发现顾云卿的图虽然指出了大方向，但细节极其匮乏，很多区域只标注了“疑有暗礁”或“水深不明”。他们几乎是在拓荒。
航行变得异常缓慢且耗神。船队不得不以“之”字形迂回前进，不断试探安全水道。“飞云”号和“逐浪”号轮番前出探路，小艇的竹竿探底成了家常便饭。
第二天下午，一场突如其来的暴雨袭击了船队。豆大的雨点砸在甲板上噼啪作响，能见度降到不足百步。狂风卷起浪头，足有一丈多高，船只在波涛中剧烈颠簸。
“降帆！下锚！稳住船身！”周振邦的命令在风雨中几乎被淹没。但训练有素的水手们依然迅速执行。三艘船在风雨中艰难地保持着相对位置，抛下双锚，硬扛风浪。
暴雨持续了将近一个时辰。雨停后，海面上漂浮着大量被风浪打落的树枝、树叶，甚至还有整棵的小树。空气湿热得让人喘不过气。
“检查损失！”周振邦浑身湿透，但毫不在意。
损失不大，主要是部分帆布被撕裂，一些未固定的物品被冲走。但更大的麻烦出现了：在暴雨和风浪的干扰下，船队偏离了预定航线，且由于阴云密布，无法进行天文定位，仅靠磁罗盘判断方向，误差可能很大。
“我们现在大概在这个位置。”李慕鱼根据最后确定的方位和航速，在海图上画出一个模糊的圆圈，“但实际位置可能偏差二十里以上。而且……前方这片区域，顾先生的图上标注的是‘陆地突出，湾流复杂，土着不驯’。”
周振邦看着海图，前方海岸线在这里确实有一个明显的凸出部，形成一个小型半岛。绕过这个半岛，才能继续东南向的航程。但半岛附近水域情况不明。
“派‘飞云’号前出侦察，寻找可以绕过半岛的安全水道，同时注意岸边是否有淡水补给点。”周振邦下令，“其余船只原地休整，修复帆具，等待侦察结果。”
“飞云”号小心翼翼地驶向半岛方向。约一个时辰后，它发回旗语：“发现小型海湾！湾内有溪流入海迹象！但有烟雾，似有人迹！”
有人？周振邦心头一紧。顾云卿标注“土着不驯”，绝非虚言。他立刻命令“定远”、“逐浪”向“飞云”号靠拢，但保持距离，做好戒备。
三艘船在距离海湾口约三里处下锚。通过望远镜观察，海湾呈马蹄形，入口狭窄，湾内水面平静。一条不算宽阔但水流湍急的溪流从雨林中冲出，汇入海湾。而在溪流入海口附近的沙滩上，确实有几缕青烟袅袅升起，隐约可见一些简陋的窝棚轮廓。
“像是渔村或猎人的临时营地。”副手判断，“规模不大。”
“派小艇，带
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