隐蔽的角落缓缓划出，船上站着几个人，正拼命向明船方向挥舞着一面……白色的破布？
“是投降？还是陷阱？”副手疑惑。
“派‘逐浪’号靠近查看，保持警惕。”周振邦命令。
“逐浪”号小心地接近那艘破船。距离拉近后，可以看清船上的人：三个衣衫褴褛、面黄肌瘦的男人，两个是南洋土着模样，但中间那个被搀扶着的，赫然是一个……红头发、高鼻梁的西洋人！而且他穿着残破不堪的、依稀能看出是葡萄牙样式的军服。
“救命……救救我们……”那个西洋人用极其微弱、带着浓重口音的葡萄牙语喊道，随即昏了过去。
破船上的三人被救上了“定远”号。那个西洋人伤势不轻，发着高烧，左腿有一道很深的、已经化脓的伤口，像是被利器砍伤。另外两个土着是他的同伴，一个叫“巴朗”，一个叫“桑托斯”，都是葡萄牙人与本地土着结合的混血儿，会一些简单的葡萄牙语和当地土语。
经过救治和喂食，西洋人终于醒来。他自称名叫“费尔南多·洛佩斯”，原本是葡萄牙驻满剌加（马六甲）殖民军的一名少尉。大约半年前，他所在的巡逻队在香料群岛附近与西班牙船队发生冲突，战败，船只受损，被迫在加里曼丹东海岸这一带搁浅修理。
“我们只剩下不到三十人，船也坏了，只能靠岸。”费尔南多虚弱地讲述着，眼中满是恐惧和怨恨，“一开始，我们想用货物和火器跟当地部落交换食物和帮助。但……那些魔鬼！他们拿了我们的东西，却想杀死我们，抢走所有火器！我们被迫战斗，死了很多人……最后只剩下我们三个逃了出来，躲在山里，靠打猎和野果为生，直到看到你们的船……”
“那些袭击我们的土着，用的火器是你们的？”周振邦问。
费尔南多痛苦地点头：“是的……是我们丢失的。他们抢走了至少十支火绳枪和一些火药。我们教会了他们基本的装填和发射……没想到，他们现在用这些武器来攻击所有外来者，包括你们。”
“你们为什么不向满剌加求援？”
“求援？”费尔南多苦笑，“这里离满剌加太远了，而且航线被西班牙人和他们的土着盟友控制。我们尝试过派人划小船北上，但……再也没有回来。我们被困在这里，等死。”
他挣扎着坐起来，看着周振邦：“将军，你们是天朝人？我听说过天朝的船。求你们，带我们离开这里！我知道很多事……关于西班牙人在香料群岛的计划，关于葡萄牙人的困境，关于这片海岸的地形和部落……我愿意用这些情报换一条生路！”
周振邦与沈继祚、陈通译交换了一下眼神。一个落难的葡萄牙军官，这情报价值难以估量。但可信吗？会不会是陷阱？
“你先养伤。”周振邦没有立刻答应，“巴朗，桑托斯，你们照顾他。我们需要核实一些事情。”
他派人详细询问了巴朗和桑托斯关于搁浅地点、遭遇的部落特征、丢失火器的具体情况。两人的描述基本吻合，且对当地地形的描述与顾云卿海图上的部分标记能够对应。
深夜，军官舱内，周振邦召集核心人员商议。
“这个费尔南多，可以利用，但需提防。”周振邦分析，“他对西班牙人的仇恨应是真的，对获救的渴望也是真的。他提供的情报，尤其是关于西班牙近期在香料群岛具体行动的部分，可以与我们已掌握的信息相互印证。但他毕竟是葡萄牙军官，未必会透露所有关于葡萄牙的机密。”
沈继祚道：“将军，或许我们可以借此机会，了解更多关于西洋火器在本地扩散的情况，以及土着部落对火器的运用和态度。这对我们未来在这一区域活动至关重要。”
李慕鱼则建议：“我们可以让他画出他们搁浅地点附近更详细的地形图，标注淡水源、危险区域、部落活动范围。这对我们接下来的航行有直接帮助。”
周振邦点头：“可行。但要控制接触范围，不得让他接触我船核心区域和机密。陈通译，由你主要负责与他沟通，
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