清晨的望加锡港笼罩在薄雾与硝烟混合的奇异气息中。“定远”号锚泊在主码头旁，舰体上几处新鲜的弹痕与焦黑灼迹，反倒为这艘战舰增添了几分浴血归来的威严。甲板上，水手们正在有条不紊地清理战场痕迹、修补帆索，军医带着学徒为最后几名轻伤员换药——一切都透着胜战之后的从容与秩序。
码头上早已人山人海。不只是华商，许多望加锡本地贵族、商人，甚至一些暂泊港内的阿拉伯、印度商贾，都聚集在岸边，伸长了脖子观望那面猎猎作响的明黄龙旗，以及被拖曳在“逐浪”号后方、桅杆折断、船身焦黑的那艘葡萄牙巡航舰“圣地亚哥”号残骸。
“看见了吗？葡萄牙人的旗舰！听说他们的船长卡瓦略逃了，但副船长和六十多个俘虏都在明军手里！”
“明军只有三艘船！三艘啊！就打垮了葡萄牙三艘战舰，还俘获一艘、重创一艘！”
“他们用的炮太可怕了，响声如雷，打得又快又准！我有个亲戚在港口卫队，亲眼看见操演时那炮弹能打穿三层厚木板！”
议论声如潮水般在人群中涌动。那些曾经对葡萄牙人又惧又恨的本地商人，此刻眼中闪烁着复杂的光芒——畏惧依旧存在，但已悄然转移了对象；而一些精明的头脑，则开始飞快地盘算着这突如其来的变局会带来怎样的商机。
苏丹宫殿内，一场紧急御前会议已持续了一个时辰。
“陛下，明军战力远超预期。若让他们在此站稳脚跟，恐成第二个葡萄牙，甚至更糟！”财政大臣忧心忡忡，“他们索要设立‘理事处’，虽说是管理商贾事务，但难保不会逐步侵蚀我国权柄。”
主管港务的哈吉·奥马尔却持不同看法：“明军战后第一时间送来战报，措辞恭敬，强调自卫；对待俘虏亦按所谓‘人道’，这与葡萄牙人动辄屠戮俘虏、劫掠商船的行径大不相同。他们提出的《贸易章程》草案，臣细看过，虽对我方关税、管辖权有所要求，但亦明确承诺尊重我国法度、不干涉内政、公平交易。更关键的是——”他加重语气，“他们愿意出售或协助训练使用新式火器！”
一位年迈的军事贵族咳嗽一声：“火器之事需慎之又慎。今日得之以御葡萄牙，他日若明人反目，这些火器岂不成了对准我们的利器？”
“这正是考验智慧之处。”苏丹阿劳丁终于开口，手指轻敲镶嵌宝石的座椅扶手，“明人初来乍到，需要立足点；我们需要制衡葡萄牙的力量，也需要新的贸易伙伴。他们的章程，比起葡萄牙人当年直接用炮舰逼签的‘特许权条约’，已算客气太多。”
他顿了顿，目光扫过群臣：“告诉周将军，本王原则上同意设立理事处，也愿签署贸易章程。但有三条必须明确：第一，理事处护卫不得超过五十人，且只能在划定的明商聚居区活动；第二，火器交易需分批进行，首批不超过五十支火铳、两门轻炮，且需由明军教官训练我国士兵使用，训练期间教官受我国监管；第三，章程需增加条款——若明国与葡萄牙或西班牙开战，我国有权宣布中立，明军舰船不得利用我国港口进行军事行动。”
这既给予了明军想要的，又设置了重重限制，更保留了在两大势力间周旋的余地，可谓老谋深算。
当日下午，周振邦在暂借陈记商栈的一处院落设立的临时理事处收到了苏丹的正式回复。他仔细阅读着陈通译翻译的条款，嘴角露出一丝笑意。
“苏丹陛下思虑周全。”他对前来传讯的宫廷使者道，“前两条，本官可代表朝廷应允。但第三条……‘不得利用港口进行军事行动’一语过于宽泛。若我舰只在港内补给修整，遭遇葡舰来袭，难道不能自卫还击？可否改为‘不得以我国港口为基地，主动发起对第三国的军事攻击’？至于贵国中立之权，天朝历来尊重各国自决，自无不可。”
使者不敢做主，连忙返回禀报。两个时辰后，新的修改意见送回：苏丹接受了周振邦的措辞修改。
“成了。”周振邦提笔在章程草案上签下自己的名字，盖上随身携带的“大明南洋勘察使
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