三月三十,寅时三刻。
太原城西,废弃水门。
一道纤细身影贴着城墙阴影移动,每走三步便停一停,侧耳倾听。沈兰舟换了深灰粗布衣,脸上抹了灶灰,发髻绾成普通妇人样式,怀中用布裹着几块干粮——那是给周砚的。
水门铁栅早已锈蚀,只容一人侧身通过。她小心拨开浮萍,正要潜入,身后忽然传来极轻的脚步声!
沈兰舟浑身一僵,手已摸向腰间——那里藏着一柄淬毒短匕,外祖母所赠。
“夫人莫惊。”
声音低沉,竟是女子。
黑暗中走出一个蒙面人,身形矫健如猎豹。她摘下蒙面巾,露出一张清冷面容——正是萧红玉。
“萧姑娘?”沈兰舟愕然,“你怎在此?王爷说……”
“王爷让我护你入城。”萧红玉声音很轻,却带着不容置疑的力量,“城内听风阁暗桩已全部激活,但赵胤昨夜屠了三处联络点,如今只剩两条暗线。你必须在天亮前见到周砚,否则他很可能被转移。”
沈兰舟心一沉:“夫君他……”
“还在原处地牢,但守军增加了两倍。”萧红玉递过一个油纸包,“里面是解蛊的药引——‘断肠草’粉末。记住,子母连心蛊的解法不是解毒,而是‘以毒攻毒’。让周砚服下此粉,蛊虫会在三刻钟内剧烈挣扎,届时母蛊会暂时失控。你必须在那三刻钟内,带他逃出地牢。”
“那之后呢?”
“之后……”萧红玉顿了顿,“蛊虫会反噬宿主,周砚会剧痛三日,但不会死。若他能熬过去,蛊毒自解。”
沈兰舟握紧油纸包,指尖发白:“若熬不过……”
“那也是命。”萧红玉看着她,“夫人,你想好了吗?现在回头还来得及。”
沈兰舟闭了闭眼,再睁开时已一片清明:
“走。”
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同一时间,真定大营,医帐。
烛火通明,药香弥漫。十二盏铜灯按十二时辰方位摆放,灯油是用百年参须、灵芝粉、龙涎香特制的,燃起来有淡淡金芒。
苏挽琴褪去外衫,只着素白中衣,跪坐在阵眼处。她面前平放着一卷古旧羊皮——《清魂引》全本。
林惊澜躺在她身前三尺处的玉台上,上身赤裸,浑身插着三十六根金针。每一根针尾都缀着细小的玉铃,此刻无风自颤,发出极轻的嗡鸣。
韩灵儿在旁调配药汁,额头见汗:“苏姐姐,王爷的经脉……溃散速度比预计快了三成。”
苏挽琴不语,指尖抚过羊皮卷上的一行古篆:
“魂伤者,七魄离散,三魂不稳。须以音引魂,以药固魄,以阵锁元。然施术者须耗三成精血,且一旦开始,不可中断。”
“三成精血……”韩灵儿咬唇,“那苏姐姐你……”
“无妨。”苏挽琴抬头,眼中一片平静,“开始吧。”
她双手虚按古琴——那琴此刻并未在身前,而是悬在她背后的木架上。但当她指尖拨动时,琴弦竟自行震颤起来!
第一声,低沉如大地回响。
林惊澜浑身一震,插在胸口膻中穴的金针“叮”一声轻响,针尾玉铃碎裂!
“不好!”韩灵儿惊呼,“王爷心脉太弱,受不住宫音!”
苏挽琴指尖不停,第二声已起——这次转为清越的商音。
音波如涟漪荡开,十二盏铜灯的火苗齐齐摇曳。林惊澜体内,那些赤金纹路开始缓缓游走,像活过来的蚯蚓,在他皮肤下蠕动。
剧痛袭来,即使在昏迷中,他也闷哼一声,额角青筋暴起。
“按住他!”苏挽琴声音依旧平稳。
韩灵儿扑上去,用特制的牛皮绑带固定住林惊澜四肢。就在此时,第三声、第四声接连响起——角音与徵音交织,化作两道音流,一阴一阳,钻入林惊澜双耳!
“呃啊——!”
林惊澜猛然睁眼!瞳孔深处,竟有赤金光芒炸
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