纯黑瞳孔的斗篷人嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他抬手一挥，身后另外两名斗篷人立刻上前一步，黑色的能量在他们掌心凝聚成尖刺状的武器。水晶宫殿内的空气瞬间变得粘稠，星核散发的温和光芒被一层淡淡的黑雾笼罩，连脚下的光粒都开始微微颤抖。
“你是谁？为什么会知道我的身份？”林夏将苏晓然护在身后，掌心的金色星纹重新亮起，青铜碎片残留的能量在他体内快速流转，形成一道无形的屏障。他能清晰地感受到对方身上的黑暗气息——那是一种与星核能量完全对立的力量，阴冷、狂暴，带着毁灭一切的欲望。
“我是谁？”斗篷人轻笑一声，声音像是磨砂纸摩擦般刺耳，“你可以叫我暗影使者。至于你的身份……星脉文明最后的守护者，承载着重启纪元的使命，这样的存在，怎么可能逃得过我的感知？”
他缓缓走向祭坛，黑色的长袍在地面拖曳出细碎的声响：“星核本声响：“星核本就不该属于你们这些低等文明。当年星脉人妄图用它掌控宇宙法则，最终被自己的贪婪反噬，如今，轮到我来接管这份力量了。”
老陈突然开口，声音带着急促的喘息：“你是……‘虚空猎手’？古籍中记载，星脉文明的毁灭不仅是因为空间裂缝，还有一群以能量核心为食的黑暗生物！”
“虚空猎手？”暗影使者挑眉，眼中闪过一丝赞许，“没想到还有人记得这个名字。没错，我们蛰伏了千万年，就是为了等待星核重启的这一刻。只要吸收了星核的全部能量，我们就能打破维度限制，统治所有星系。”
话音未落，两名斗篷人突然发起攻击，黑色尖刺带着破空声射向林夏三人。林夏早有防备，金色星纹瞬间扩散到全身，他抬手一挥，一道金色光墙挡住了攻击。光墙与黑色尖刺碰撞的瞬间，迸发出刺眼的火花，冲击波将周围的水晶柱震得嗡嗡作响。
“晓然，保护好自己！”林夏转头对苏晓然喊道，随后冲向暗影使者。他的速度比平时快了数倍，掌心凝聚出金色的能量球——这是他在星核的影响下，本能觉醒的星脉之力。
苏晓然没有退缩，她的瞳孔依旧是淡紫色，脑海中那些象形文字正在快速重组，形成一套完整的防御咒语。她抬手吟唱，淡紫色的光盾笼罩住自己和老陈，黑色尖刺落在光盾上，瞬间化为黑烟消散。
“星脉之力确实不错，但还不够看。”暗影使者冷笑一声，抬手凝聚出一道黑色旋涡。林夏的金色能量球撞进旋涡，瞬间被吞噬殆尽，连一丝涟漪都没有激起。暗影使者顺势一掌拍向林夏的胸口，林夏躲闪不及，被一掌击中，倒飞出去，重重撞在水晶柱上，喷出一口鲜血。
“夏夏！”苏晓然惊呼着想要上前，却被一名斗篷人缠住。老陈从背包里掏出一个青铜罗盘，快速转动指针，罗盘上的刻度发出微弱的金光：“这是我从考古队带出来的星脉仪器，能暂时压制黑暗能量！”
罗盘射出一道金色光束，击中缠住苏晓然的斗篷人。斗篷人发出一声凄厉的惨叫，身体开始消融，最终化为一缕黑烟。另一名斗篷人见状，眼中闪过一丝恐惧，却依旧咬牙冲了上来。
林夏挣扎着爬起来，胸口的疼痛让他呼吸困难，但掌心的金色星纹却越来越亮。他能感受到星核在向他传递能量，祭坛上的七块凹槽也开始发出微光，像是在呼应他的召唤。
“星脉守护者的力量，不止于此。”林夏低声呢喃，他想起了脑海中那些破碎的画面——星脉人在祭坛上祈祷时，手中也握着类似青铜碎片的物品。他突然明白，祭坛上的凹槽，正是用来安放星核碎片的。
“你以为这样就能阻止我？”暗影使者看出了他的意图，眼中闪过一丝焦急，随后化作一道黑影冲向祭坛，“星核是我的！”
林夏没有犹豫，从口袋里掏出另外几块青铜碎片——这是他之前在废弃工厂和青铜门后捡到的，一直没明白用途。他将碎片扔向祭坛的凹槽，碎片精准地嵌入其中，瞬间爆发出耀眼的金光。
第一块碎片嵌入时，宫殿内的黑雾消散了大半；第二块碎
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