角都肩膀上的面具怪瞬间张开大嘴。
烈焰喷涌，顷刻间化作一片毁天灭地的炼狱火海，瞬间吞没了那三个试图潜入地下的身影。
惨叫声仅仅持续了一秒，便戛然而止。
在绝对的力量面前，所谓的精锐中忍，并不比平民强壮多少。
火焰渐渐熄灭。
角都熟练地用触手将几具尸体拖了过来，开始熟练地摸尸、封印、打包。
“心脏虽然一般，但好歹是岩隐的中忍，去换金所能换点钱……”角都一边嘀咕，一边心疼地看着被烧焦的一件护额，“啧，火开大了，这金属回收价要打折了。”
做完这一切，他才转过身，看向那群早已吓傻的村民。
他走到那个少年面前，伸出了满是缝合线的大手。
少年吓得浑身发抖，以为自己也要死了。
“拿来。”角都冷冷道。
少年哆哆嗦嗦地把怀里的爆弹枪递了过去。
“不是枪。”角都皱眉，指了指那具岩隐上忍的尸体，“那个上忍是你杀的吧？按照悬赏规则，这颗人头值八百万两。扣除枪支磨损费、弹药费、我的出场费、救援费、精神损失费……嗯，还剩五百两。”
角都从怀里摸出一枚亮晶晶的硬币，弹到了少年面前的尘土里。
“收好，这是你的第一桶金。”
角都转身离去，黑底红云的背影在夕阳下拉得很长。
“记住，在这个世道，只有握在手里的钱和枪，不会背叛你。”
草之国都城，草薙城。
与边境的战火纷飞不同，这里依旧歌舞升平。高耸的城墙隔绝了流民的哭喊，贵族们的酒杯里盛满了用前线鲜血换来的美酒。
城西，一家不起眼的旧书店里。
一个穿着洗得发白的长衫，戴着厚底眼镜的中年男人，正坐在柜台后，小心翼翼地修补着一本封皮破损的书。
他叫佐藤，是这家书店的老板，也是草之国为数不多的“读书人”。
“老师。”
一个年轻的学生急匆匆地推门进来，反手关上门，压低声音说道，“边境那边的消息确认了。是真的！真的有平民用那个……那个‘铁管子’，杀死了岩隐的上忍！”
佐藤的手微微一顿，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后闪过一道精光。
“死了多少人？”他问。
“死了三个村民，但岩隐的一个小队全灭。据说后来有个穿黑袍的怪物出手救了场。”学生激动得满脸通红，“现在整个城里的地下黑市都在传，说那个‘铁管子’是弑神的神器，一把已经被炒到了十万两！”
“那是‘扞卫者’，不是什么神器。”佐藤平静地纠正道，手指轻轻摩挲着书页，“那是工业，是科学，是……真理。”
他站起身，走到书架最深处，抽出一本红皮的小册子。
那不是什么忍术卷轴，而是从火之国走私过来的违禁品——《现代枪械（木叶版）》。
“老师，我们要行动吗？”学生急切地问道，“现在民怨沸腾，大家都在说，大名把粮食都送给了岩隐人，却让我们饿肚子。只要我们把那些枪弄进来……”
“枪只是工具，思想才是武器。”
佐藤将红皮书递给学生，语气严肃，“光有枪，他们只是一群暴徒，会被忍者轻易屠杀。只有当他们知道为什么而战时，他们才是军队。”
“可是……”
“不用急。”佐藤看向窗外，目光仿佛穿透了层层叠叠的屋脊，看向了那座金碧辉煌的大名府，“火种已经撒下去了，现在，我们需要一面旗帜。”
“旗帜？”
“一个能让所有草之国人，无论贵族还是平民，都愿意追随的……正统。”
佐藤嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“听说，地下斗兽场最近出了个狠角色，连赢了十九场，而且……没有查克拉。”
学生愣了一下：“您是说那个‘野狗’？他
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