轧钢厂下班的汽笛声，对于今天的秦淮茹而言，不再是解脱的号角，而是另一场煎熬的开始。她拖着仿佛被那台老旧机床和废料库房抽干了所有力气的身体，却没有直接回那个如同冰窟般令人窒息的家。她在厂门口徘徊了片刻，看着工友们或匆匆、或悠闲地离去，最终一咬牙，转身朝着与四合院相反的方向，易中海家走去。
每走一步，她都感觉脚下的路格外沉重。她知道，易中海是她目前能想到的、最后一线希望了。这位曾经在院里说一不二的一大爷，虽然经过上次大会威望受损，但毕竟资历老，面子还在，或许……或许他能帮自己在赵主任面前说句话？或者，至少能再借给她一点钱，帮小当先把学费凑上？
她不敢去想如果易中海也拒绝，她该怎么办。那个后果，太可怕，足以将她彻底推入万劫不复的深渊。
来到易中海家门前，她整理了一下被油污弄脏、显得皱巴巴的工装，又用手指勉强梳理了一下凌乱的鬓发，努力想让自己的样子看起来不那么狼狈，尽管这纯粹是徒劳。她深吸了一口气，仿佛要汲取一些勇气，才抬手敲响了门。
“谁啊？”里面传来易中海沉稳，却似乎带着一丝不易察觉疲惫的声音。
“一大爷，是我，淮茹。”秦淮茹尽量让自己的声音听起来平静些，但那丝挥之不去的颤抖还是泄露了她内心的惶然。
门开了，易中海站在门口。他穿着家常的旧棉袄，脸上带着惯有的、属于长者的温和，但眼神深处，却少了几分往日的笃定和权威，多了些复杂难明的东西。他看到门外站着的、脸色苍白、眼圈红肿、一身油污还未完全洗净的秦淮茹，眼中闪过一丝了然和不易察觉的同情。
“是淮茹啊，快进来吧。”他侧身让开，语气依旧和蔼。
易中海家比起贾家要整洁宽敞许多，但也透着一种老派和略显沉闷的气息。一大妈正在里屋纳鞋底，看到秦淮茹进来，抬头打了个招呼，眼神里带着些许怜悯，但也没多说什么，只是默默起身去倒了杯热水过来。
“坐吧，淮茹，喝口水。”易中海指了指旁边的椅子，自己也在主位坐下，目光平和地看着她，“看你这样子，是刚从厂里回来？还没吃饭吧？”
这看似寻常的关怀，却瞬间击溃了秦淮茹勉强维持的镇定。温暖的室内环境，长者温和的态度，与她这一天在车间遭受的冰冷待遇形成了过于鲜明的对比。委屈、恐惧、无助……所有压抑的情绪如同决堤的洪水，汹涌而出。
“一大爷……我……”她刚开口，声音就哽咽了，眼泪不受控制地涌了出来。她双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来，泣不成声。
易中海没有说话，只是默默地叹了口气，将桌上的水杯往她面前推了推。一大妈也放下手中的活计，担忧地看着她。
秦淮茹哭了半晌，才断断续续地开始诉说。她没有刻意渲染，只是将这一天，乃至这几天在厂里的遭遇，原原本本地倒了出来。从被调到老旧机床，到定额被提高，再到被发配去清理肮脏不堪的废料库房；从工友们的疏远孤立，到班长毫不留情的批评和扣罚奖金；最后，是会计室那冰冷的、关于“连续一个月完不成定额将影响基本工资”、“吃饭都成问题”的最终警告。
她的声音带着哭腔，充满了绝望：“一大爷……我真的没办法了……那机器太老，定额根本完不成……库房的活又脏又累，我……我快撑不住了……赵主任他……他明显就是在针对我……再这样下去，下个月……下个月我们一家真要吃不上饭了……小当的学费也……”
她抬起泪眼婆娑的脸，充满希冀又带着卑微的哀求看着易中海：“一大爷，求求您……您能不能……能不能帮我去跟赵主任说说情？或者……或者再借我点钱，让小当先把学费交上？我……我以后一定想办法还您！我给您立字据！我……”
易中海静静地听着，脸上的温和渐渐被一种深沉的无奈和凝重所取代。他放在膝盖上的手，无意识地握紧了。
同情吗？
当然是同情的。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。