离开那座提供了一丝淡水的岛礁后，海况果然如海狼所预料的那般，急剧恶化。天空彻底被铅灰色的乌云笼罩，狂风卷起数米高的巨浪，狠狠拍打着脆弱的小船。雨水夹杂着海水，冰冷地抽打在每个人脸上、身上，视线变得模糊不清。
小船在风浪中剧烈颠簸，仿佛随时都会被撕成碎片。陆文清、沈如晦和念雪紧紧蜷缩在船舱底部，抓住一切可以固定的东西，对抗着强烈的晕眩和恐惧。海狼则如同与大海融为了一体，他整个身体的力量都灌注在舵柄和风帆绳索上，凭借着超凡的技艺和直觉，在咆哮的怒海中艰难地维持着小船的平衡和方向。
“抓紧！不能停！停下来就得沉！”海狼的吼声在风浪中显得断断续续，却带着一种不容置疑的力量。
陆文清知道，海狼是在用生命为他们搏一条生路。他看了一眼怀中脸色惨白、几乎昏厥的沈如晦和念雪，一股强烈的责任感涌上心头。他必须撑住，为了她们，也为了不辜负这位沉默寡言的老水手的付出。
这场风暴持续了整整一夜。当东方天际终于透出一丝微光，风雨渐渐平息时，小船上的四人几乎都已虚脱。船里积了半舱水，所有物品都被打湿，狼狈不堪。但幸运的是，船没有翻，人也都还在。
晨曦驱散了黑暗，也照亮了前方一片相对开阔平静的海域。海狼仔细核对着罗盘和一张被他用油布小心翼翼包裹着的、简陋的海图，布满血丝的眼睛里终于露出一丝确定。
“快到了……就是这片海域。”他的声音因为疲惫和缺水而更加沙哑，“约定的汇合点。”
希望再次点燃。三人强打起精神，目光急切地扫视着空旷的海面，寻找着那艘承诺接应他们的货轮的踪影。
时间在等待中变得格外漫长。太阳逐渐升高，阳光灼烤着他们湿透的身体，干渴和饥饿感再次凶猛地袭来。念雪又开始低声啜泣，沈如晦只能无力地拍着她的背。
陆文清的心也一点点沉下去。难道错过了？或者……那艘货轮根本就没有来？所谓的接应，只是一个谎言或一场空梦？
就在绝望即将再次吞噬他们时，一直凝神远眺的海狼，猛地挺直了佝偻的背脊，指向远方的海平面：“来了！”
顺着他指的方向，一个模糊的、冒着淡淡黑烟的船影，正缓缓出现在视野的尽头！随着距离拉近，那艘船的轮廓越来越清晰——是一艘中型的老式货轮，船体上斑驳的油漆和锈迹诉说着它的年岁，桅杆上悬挂的旗帜在海风中猎猎作响。
是它！真的是接应的货轮！
巨大的狂喜和如释重负瞬间淹没了陆文清。他紧紧抓住沈如晦的手，激动得说不出话来。沈如晦的眼中也涌出了泪水，那是劫后余生的庆幸。
海狼操控着小船，朝着货轮的方向驶去。他打出事先约定好的灯语信号（在白天则用一面小旗替代）。
货轮似乎收到了信号，缓缓降低了速度，并调整航向，最终在与小船保持一段安全距离的海面上停了下来。一个穿着船员制服、皮肤黝黑的中年男人出现在船舷边，朝着他们打手势。
对接成功！
海狼熟练地将小船靠向货轮放下的软梯。到了分别的时刻。
陆文清将早已准备好的、用油布包裹好的金条递给海狼，深深一揖：“老丈，救命之恩，没齿难忘！”
海狼看了一眼金条，却没有接，只是摆了摆手，沙哑道：“白先生的债，清了。”他的目光扫过虚弱不堪的沈如晦和念雪，又补充了一句，“走吧，路上小心。”
说完，他不再多看他们一眼，调转船头，驾驭着他那艘饱经风霜的小船，向着来的方向，很快便消失在了茫茫海雾之中，仿佛从未出现过。
陆文清心中感慨万千，却来不及多想。他搀扶着沈如晦，抱着念雪，艰难地攀爬上摇晃的软梯。当他的双脚终于踏上货轮坚实的甲板时，一种近乎虚脱的踏实感传遍全身。
那名接应的中年船员打量了他们一番，目
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