“你是哪个旗的？”皇太极问。
“回……回大汗，奴才是正红旗下的……”
“蒙古人？”
“是……是科尔沁来的。”
皇太极沉默了片刻，弯腰捡起那支带血的箭，在手里掂了掂，突然笑了。
“箭术不错，能擦着朕的衣服边过去，是个好猎手。”
在场众人都愣住了。
“大汗……”
“他也是想打猎，不是想弑君。”皇太极把箭扔给代善，“若是想杀朕，这一箭就该奔着朕的脖子来了，而不是马肚子。”
“可是……”豪格还想说什么。
“闭嘴。”皇太极瞪了他一眼，然后看向猛克，声音温和了一些，“起来吧。”
猛克不敢信自己的耳朵，趴在地上不敢动。
“朕说，起来。”皇太极提高了声音，“你是朕的兵，是朕的子民。咱们满蒙一家，你也是为了给朕献猎物，心是好的，就是手潮了点。”
“鞭一百，算是惩戒你惊驾之罪。打完之后，找个好大夫把伤治了，回旗里去吧。”
猛克猛地抬起头，满脸泪水鼻涕，哭得嚎啕：“大汗！大汗仁慈！奴才……奴才这条命以后就是大汗的！哪怕粉身碎骨，也要报答大汗不杀之恩啊！”
皇太极摆摆手，也不多看，转身牵着马往回走。
“回城。”
代善看着皇太极的背影，又看了看地上那个痛哭流涕的蒙古兵，只觉得背脊发凉。
一百鞭子，对于这种皮糙肉厚的蒙古汉子来说，养半个月就好了。可皇太极这一手，买的不只是猛克这一条命，而是整个蒙古八旗的心。
“都学着点吧。”代善低声对身边的儿子说，“这才是做主子的手段。”
……
盛京，崇政殿外。
范文程已经在冷风里站了半个时辰。他手里捏着一封刚到的急报，手心微微出汗。
皇太极的仪仗刚到宫门口，还没来得及换下猎装，就看见了这位汉人谋士。
“范先生，何事如此惊慌？”皇太极心情不错，虽没打到鹿，但收买了人心。
“大汗，大喜。”范文程快步迎上去，压低声音，“天大的喜事。”
“哦？”
“盖州送来的急报。”范文程呈上信函，“明朝的登州参将孔有德、耿仲明，遣使渡海请降。”
皇太极拆信的手一顿，眉头皱了起来。
“孔有德？就是那个把山东搅得天翻地覆的叛将？”
“正是。”
皇太极看完信，随手递给身后的多尔衮，脸上并没有范文程预想的狂喜，反而多了一丝狐疑。
“这两人是毛文龙的旧部，跟咱们可是有血海深仇的。当初毛文龙在皮岛，没少给咱们添堵。如今这两人突然要投降，还说要把整个登州水师，汉军火器都带过来……范先生，你不觉得这馅饼掉得太准了吗？”
多尔衮看完信，也冷笑道：“汉人狡诈，别是苦肉计。想借着投降的名义，混进咱们的地盘搞破坏。”
范文程摇了摇头，语气笃定：“大汗，若是半年前，或许是计。但现在，绝无可能。”
“为何？”
“因为他们已经走投无路了。”范文程走到舆图前，指着山东的位置，“孔有德在山东作乱十八个月，打破城池无数，杀官造反，这在大明是夷三族的死罪。如今朝廷调集几省兵马围剿。”
“据探子回报，孔有德在山东屠戮甚重，百姓恨之入骨，朝廷绝无招安的可能。除了投奔大金，天下之大，已无他容身之地。”范文程看着皇太极的眼睛，“大汗，这是一只被逼急了的兔子，只能往咱们这棵树上撞。”
皇太极沉思片刻，手指在桌案上轻轻敲击。
“他们有多少人？”
“甲兵两万二千，家眷数万。”
“带了什么东西？”
范文程深吸一口气，抛出了那个
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