洞厅内，篝火噼啪，橘黄的光在每个人脸上跃动，投下摇曳的、如同古老壁画般的影子。
老桑吉的问题，如同投入深潭的石子，在寂静中漾开涟漪。
洛薇薇迎上老人那双仿佛能看透时光的眼眸。
她没有立刻回答，而是缓缓上前几步，在火塘旁一个空置的、铺着兽皮的石凳上坐下。
这个动作自然而从容，带着一种久居人上的气度，却又不会显得突兀或傲慢。
她将染血的黑色短刃横置膝上，双手轻轻按着温热的刃身，仿佛在汲取力量，也仿佛在整理思绪。
“桑吉长老，”她开口，声音因为疲惫而微哑，却字字清晰，“我们前来，并非盲目探寻。我们追寻的，是‘观测者’的真相，是‘净化’的源头，是打破这笼罩在文明头顶的、名为‘囚笼’与‘终末’的阴影。”
她停顿了一下，目光扫过老桑吉、萨菲，还有那只静静卧在一旁、蓝宝石般的眼睛一瞬不瞬注视着她的奇异雪豹巴伯斯。
“我们见过被污染的‘星辰泪’在深海中泣血，见过上古守护者以身封镇‘虚无回响’，也经历过……同伴以生命为薪柴，点燃净化污秽的火焰。”
提到江屿，她的声音有一丝几乎无法察觉的凝滞，但眼神却更加锐利，“我们知道，‘观测者’并非传说，它就在那里，冰冷、无情，如同一把悬在万物头顶的、随时可能落下的闸刀。
而在这片被您守护的土地之下，可能隐藏着关于它的，最早的记录与警示。”
老桑吉静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何惊讶或质疑，只有一种深沉的、仿佛早已预料到这一切的了然。
他用那双清澈的眼睛看了洛薇薇片刻，又看向她膝上的短刃，以及她即使坐着也依旧挺直的脊背。
“泪眼泣血，星火成灰……‘净世星璇’的契约者，与‘薪火之心’的传承者，竟然以这样的方式相遇，又以这样的方式……留下未尽之路。”
他缓缓说道，声音里带着一丝悠远的叹息，“预言残章中闪烁的片段，在你们身上，正一点点变得清晰。”
他拿起身边一个陈旧的、包着铜角的皮质水囊，拔开塞子，却不是自己喝，而是将清澈的液体缓缓倒入火塘边缘一个黑色的石碗中。液体在碗中荡漾，倒映着跳跃的火光。
“萨菲丫头，去把‘岁痕图’取来。”老桑吉吩咐道。
萨菲眼睛一亮，应了一声，敏捷地跑到洞壁一个壁龛前，从里面小心翼翼地捧出一卷非皮非帛、颜色暗黄、边缘用某种金属加固的古老卷轴。
卷轴似乎很沉重，她抱着走过来，在老桑吉面前的地面上轻轻摊开。
卷轴展开，长约两米，宽约半米。上面绘制的并非寻常地图或星图，而是一幅极其复杂、由无数线条、符号、以及意义难明的象形文字构成的……“脉动图”。
图卷的中心，是一个巨大的、如同眼睛又如同漩涡的复杂图案，被标注为【千嶂之心】。
从【千嶂之心】向外，辐射出无数条粗细不一、明暗不同的“脉络”，有的延伸到图卷边缘，有的则中途断裂、分叉或纠缠成团。
这些脉络旁，标注着诸如【吞骨泽】、【蚀魂风隙】、【回音壁】、【星沉湖】等地名，以及一些更加抽象的标记，如【净化节点·叁】、【囚笼·柒·松动】、【观测裂隙·拾贰·稳定】等等。
整幅图卷充满了岁月的痕迹，许多地方的墨迹已经淡去或模糊，一些后期添加的、用不同颜色或笔迹标注的补充和注释叠加其上，显得更加复杂。
“这是‘千嶂迷窟’的部分地脉与异常节点图谱，我们称之为‘岁痕图’。”
老桑吉指着图卷，声音低沉，“并非完整，也并非绝对准确。这片大地之下，如同一个巨大而病朽的身躯，有尚且温热的血脉，也有早已坏死化脓的疮疤，更有一些……如同外来的、不断啃噬健康的‘蛊虫’。”
他的手指点在【吞骨泽】的位置：“你们误入的，便是其中
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